Une conférence préparatoire a été reportée au 11 mars, au lieu du 3 mars, dans le cadre de la procédure pénale engagée par le gouvernement américain contre la banque publique turque Halkbank, accusée de fraude, blanchiment d'argent et complot pour avoir présumément aidé l'Iran à contourner les sanctions économiques américaines, selon un document déposé au tribunal fédéral de Manhattan.
Le report a été accordé à la demande des parties, indique le document.
Aucune raison précise n'a été mentionnée dans la déclaration. Ce report intervient cinq mois après que la Cour suprême des États-Unis a refusé d'examiner la décision d'une cour d'appel fédérale autorisant la poursuite des poursuites.
Les actions de la banque à la Bourse d'Istanbul ont accentué leurs pertes après l'annonce du report. Elles ont terminé en baisse de 8,59% à 45,34 lires.
L'affaire Halkbank empoisonne depuis longtemps les relations entre les États-Unis et la Turquie, le président turc Tayyip Erdogan l'ayant qualifiée de démarche « illégale et honteuse ».
Les procureurs américains avaient initialement inculpé Halkbank en 2019, lors du premier mandat de Donald Trump à la Maison Blanche. L'affaire n'est pas liée aux tensions actuelles au Moyen-Orient.
Halkbank est accusée d'avoir utilisé des prestataires financiers et des sociétés écrans en Iran, en Turquie et aux Émirats arabes unis dans le cadre de son stratagème de contournement des sanctions.
Les procureurs affirment que la banque a transféré secrètement 20 milliards de dollars de fonds restreints, converti des revenus pétroliers en or et en liquidités au profit d'intérêts iraniens et documenté de fausses expéditions alimentaires pour justifier des transferts de produits pétroliers.
Halkbank a plaidé non coupable des accusations de fraude bancaire, de blanchiment d'argent et de complot.
En 2023, la Cour suprême des États-Unis avait temporairement annulé les poursuites, tout en reconnaissant que le souhait du Congrès de protéger les États étrangers et leurs instruments de responsabilité civile ne s'appliquait pas aux affaires pénales.
Elle avait alors ordonné à la cour d'appel du 2e circuit des États-Unis d'examiner plus en détail si l'immunité conférée par la common law pluricentenaire pouvait protéger Halkbank.
La cour d'appel a conclu en octobre 2024 qu'aucune telle protection n'existait, poussant Halkbank à saisir une seconde fois la Cour suprême. L'administration Trump a soutenu que la common law ne mettait pas à l'abri les entreprises publiques étrangères de poursuites pénales.
(1$ = 43,9747 lires)
