Dans un entretien accordé à Reuters, Kim Young-hoon a déclaré que les entreprises comme Samsung Electronics, dont les résultats dépassent les objectifs, devraient envisager de redistribuer leurs excédents de bénéfices aux fournisseurs, aux sous-traitants et à leurs employés, après déduction fiscale, compte tenu de leur contribution à la croissance du groupe.
Le gouvernement sud-coréen, les entreprises, les syndicats et les fournisseurs devraient engager un dialogue public sur les modalités de partage de ces 'superprofits' afin de réduire l'écart entre les grands conglomérats et les petits fournisseurs, a-t-il précisé.
Kim, ancien militant syndical nommé par le président de gauche Lee Jae Myung, a contribué à la conclusion d'un accord salarial de dernière minute entre Samsung et son syndicat, évitant ainsi une grève majeure et garantissant d'importantes primes aux travailleurs de la division puces mémoire.
Sa proposition de redistribution, formulée lors de sa première interview avec un média étranger depuis l'accord Samsung, illustre les réflexions atypiques des décideurs sud-coréens face à la manne colossale générée par l'essor mondial de l'intelligence artificielle.
'Nous devrions établir de nouvelles règles de distribution par le biais du dialogue social', a déclaré Kim. 'Il est indéniable que les réussites remarquables de Samsung sont le fruit des efforts conjugués du travail et de la direction.'
'Mais il y a aussi 1 700 fournisseurs, ainsi que les contributions des collectivités locales, notamment pour l'approvisionnement en eau et en électricité.'
Les bénéfices de Samsung et de son homologue SK Hynix se sont envolés, portés par la demande de puces mémoire liée à l'IA. Samsung a accepté de verser des primes spéciales à ses employés si le résultat opérationnel annuel dépasse 200 000 milliards de won (129,3 milliards de dollars) entre 2026 et 2028.
Kim a évoqué pour la première fois l'idée d'un débat public sur l'affectation des bénéfices excédentaires fin mai, et prévoit d'organiser un forum sur le sujet. Il a détaillé pour la première fois à Reuters sa vision de ces profits et les leviers de partage possibles, tels que l'ajustement des prix des fournisseurs.
Toutefois, Kim a essuyé les critiques du Parti du pouvoir au peuple (PPP), l'opposition conservatrice, qui a qualifié sa proposition d''idée dangereuse d'intervention étatique sapant les fondements de l'économie de marché'.
La présidence sud-coréenne n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Elle avait précédemment estimé que les propos de Kim soulevaient des questions cruciales et s'était félicitée de l'ouverture d'un débat. Un haut responsable politique a également suggéré le mois dernier le versement d'un 'dividende' aux citoyens via les recettes fiscales issues des profits de l'IA.
Samsung et SK Hynix se sont refusés à tout commentaire.
KIM : RÉINVESTISSEMENT, PAS COMMUNISME
Kim a rejeté les accusations de 'communisme' portées par le PPP, affirmant que son projet constituait un réinvestissement dans la chaîne d'approvisionnement, visant à améliorer la compétitivité et à aider la Corée du Sud à surmonter ses défis de faible croissance.
'Ce que j'entends par distribution, c'est le partage des profits avec les fournisseurs', a-t-il déclaré. 'C'est clairement du réinvestissement.'
Kim a précisé que la révision des prix contractuels pour les fournisseurs pourrait figurer parmi les pistes de discussion.
Selon lui, ces bénéfices pourraient être investis dans la formation au sein des petites structures. Les demandeurs d'emploi sud-coréens privilégient les grands conglomérats au détriment des PME en raison des écarts de salaires et d'avantages sociaux. Cette fracture risque de s'accentuer avec les primes de performance massives versées dans les grandes entreprises grâce à l'IA, a-t-il souligné.
'C'est inquiétant', a-t-il ajouté.
L'écart de revenus entre les 20 % de ménages les plus pauvres et les 20 % les plus riches s'est creusé au premier trimestre à un niveau inédit depuis six ans, selon les données officielles.
L'aggravation des inégalités pèserait sur la croissance de la quatrième économie d'Asie, a prévenu Kim.
GRÈVE ÉVITÉE CHEZ SAMSUNG
L'intervention d'un ministre du Travail dans les négociations entre une entreprise et ses syndicats est rare en Corée du Sud.
Kim a expliqué avoir agi à la demande de la direction de Samsung et du syndicat après l'échec répété des pourparlers, qui menaçaient de déclencher une grève de 18 jours susceptible de déstabiliser l'économie et les marchés boursiers.
Samsung et les organisations syndicales manquaient d'expérience dans ce type de négociations - le groupe ayant longtemps maintenu une politique antisyndicale. Déterminer comment répartir des profits inédits entre les différentes parties prenantes constituait également un défi de taille, a ajouté Kim.
'J'ai dit au président Lee que je mettrais à profit mon expérience de haut responsable du mouvement syndical pour instaurer une relation avec eux', a-t-il déclaré.
Les analystes estiment que l'accord chez Samsung pourrait encourager les syndicats d'autres entreprises à réclamer de meilleures rémunérations.
Kim a précisé qu'il ne souhaitait pas s'impliquer dans chaque négociation, d'où la nécessité, selon lui, d'un cadre structurant pour les futures discussions entre partenaires sociaux.
Des défis subsistent toutefois pour Samsung. La direction doit gérer le mécontentement interne lié aux disparités salariales entre les divisions puces mémoire et hors mémoire, ce qui pourrait entraîner des départs parmi les techniciens de fonderie, a noté Kim.
'Il doit bien sûr y avoir des récompenses pour la performance à court terme', a-t-il conclu. 'Cependant, l'entreprise doit aussi investir dans ses talents stratégiques et les motiver sur le moyen et long terme.'
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