Les agriculteurs n'ont pas été rémunérés pour les fèves vendues lors de la récolte principale, alimentant un sentiment de défiance et de découragement qui pourrait peser sur la prochaine campagne, ont déclaré mardi des producteurs et des coopératives à Reuters.
Les dirigeants du CCC se rendront dans la ville de M'Batto, où les forces de l'ordre ont fait usage de gaz lacrymogènes la semaine dernière pour disperser des dizaines de planteurs qui bloquaient les routes pour réclamer le paiement de leur production.
Le CCC et le ministère de l'Agriculture n'ont pas pu être joints immédiatement pour un commentaire. Les stocks de cacao invendus se sont accumulés en Côte d'Ivoire, premier producteur mondial, entre novembre et décembre après que les cours mondiaux sont tombés nettement sous les prix locaux, fixés deux fois par an par le régulateur.
Le gouvernement a lancé un programme de collecte des fèves invendues, mais de nombreuses coopératives affirment n'avoir toujours pas perçu les règlements liés à la récolte principale effectuée entre octobre et mars.
LES IMPAYÉS MENACENT LA PROCHAINE RÉCOLTE
Dans la région de Daloa (centre-ouest), le responsable d'une coopérative représentant plus de 300 planteurs a indiqué détenir encore environ 150 tonnes de fèves invendues issues de la récolte principale. Les retards de paiement ont démoralisé les agriculteurs, qui ne font plus confiance à la coopérative. Certains, tombés malades, n'ont plus les moyens de se soigner.
'Cette situation affectera la prochaine récolte car les planteurs comptaient sur ces revenus pour l'entretien de leurs plantations', a expliqué Albert Konan, agriculteur et gérant de coopérative.
Un négociant en cacao basé en Europe estime que la situation n'impacte pas l'offre ou les prix pour l'instant car elle reste localisée. Toutefois, des craintes subsistent pour la saison prochaine si le problème n'est pas résolu et que les producteurs décident de rétenir leurs stocks.
Dans les régions de Soubré et Duekoué (ouest), plusieurs planteurs ont déclaré s'être résignés à vendre leur cacao de la récolte principale au prix inférieur de la récolte intermédiaire, soit 1 300 francs CFA (2,34 $) le kilogramme.
'Nous ne parvenons pas à obtenir le prix de 2 800 francs par kilo. Les fèves sont en train de se gâter, alors je les ai vendues à 1 300 francs', a témoigné Salif Koné, exploitant près de Duekoué.
La Plateforme Ivoirienne pour le Cacao Durable, qui défend les intérêts des producteurs, a confirmé avoir connaissance de ces stocks invendus, tout en précisant ne pas pouvoir en estimer le volume exact.
'Le gouvernement a consenti des efforts pour réduire les inventaires. Malgré cela, du cacao a été acheté sans que les planteurs ne reçoivent leur argent. Nous comprenons leur détresse', a déclaré Pauline Zei, directrice de la plateforme.
(1 $ = 554,7500 francs CFA) (Reportage Loucoumane Coulibaly à Abidjan ; rédaction complémentaire May Angel à Londres ; édité par Ayen Deng Bior et Matthew Lewis)
