Il s'agit des premières mesures de rationnement annoncées depuis que le président Donald Trump a menacé d'imposer des droits de douane sur les produits à destination des États-Unis provenant de tout pays exportant du carburant vers Cuba, préfigurant des temps difficiles pour une population déjà confrontée à de graves pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments.
Les ministres du gouvernement ont affirmé que ces mesures garantiraient l'approvisionnement en carburant pour des secteurs clés tels que la production agricole, l'éducation, l'approvisionnement en eau, la santé et la défense.
Le ministre du Commerce, Oscar Perez-Oliva, a adopté un ton défiant en présentant les détails du plan gouvernemental.
« C'est une opportunité et un défi que nous sommes certains de surmonter », a déclaré Perez-Oliva lors d'une émission télévisée. « Nous n'allons pas nous effondrer. »
Le gouvernement prévoit de fournir du carburant aux secteurs du tourisme et de l'exportation, y compris pour la production des cigares cubains renommés, afin d'assurer les devises nécessaires au financement d'autres programmes de base, a précisé Perez-Oliva, ajoutant : « Si nous n'avons pas de revenus, nous ne surmonterons pas cette situation. »
Les vols intérieurs et internationaux ne seront pas immédiatement concernés par le rationnement du carburant, bien que les automobilistes devront faire face à des restrictions à la pompe jusqu'à un retour à la normale de l'approvisionnement, a-t-il indiqué.
Le gouvernement a aussi annoncé qu'il protégerait les ports et garantirait du carburant pour le transport intérieur, afin de sauvegarder les secteurs d'importation et d'exportation de la nation insulaire.
Perez-Oliva a également annoncé un plan ambitieux visant à planter 200 000 hectares (500 000 acres) de riz pour garantir « une part importante de notre demande », tout en reconnaissant que les pénuries de carburant pousseraient le pays à dépendre davantage des énergies renouvelables pour l'irrigation et de la force animale pour le travail des champs.
La ministre de l'Éducation, Naima Ariatne, présente également lors de l'émission, a indiqué que les crèches et les écoles primaires resteraient ouvertes et en présentiel, mais que les établissements secondaires et supérieurs adopteraient un système hybride nécessitant davantage de « flexibilité », variable selon les institutions et les régions.
« Notre priorité est de maintenir ouvertes nos écoles primaires », a affirmé Ariatne.
Les responsables ont ajouté que le secteur de la santé serait également prioritaire, en mettant l'accent sur les services d'urgence, les maternités et les programmes de lutte contre le cancer.
(Rédigé par Dave Sherwood ; édition : Rosalba O'Brien et William Mallard)
