Donald Trump s'est imposé comme le principal porte-parole des républicains sur la question du coût de la vie en cette année électorale, mais une analyse de ses discours par Reuters montre un président qui déclare régulièrement l'inflation vaincue tout en reconnaissant rarement la pression que ressentent encore de nombreux Américains.

Dans cinq discours sur l'économie depuis décembre, Trump a affirmé que l'inflation avait été vaincue ou était en forte baisse près de 20 fois et a déclaré que les prix baissaient près de 30 fois, des affirmations en décalage avec les données économiques et le quotidien des électeurs. Le reste du temps était consacré à des griefs et à d'autres sujets, notamment l'immigration, la question de savoir si la Somalie était un pays, et des attaques contre ses opposants.

Pris dans leur ensemble, ces discours dressent le portrait d'un président peinant à concilier sa revendication centrale — avoir résolu la crise du coût de la vie — avec une inflation proche de 3% sur l'année écoulée et l'expérience concrète des électeurs qui continuent de payer plus cher les produits de base. Par exemple, le prix du bœuf haché a augmenté de 18% depuis l'arrivée de Trump à la Maison Blanche il y a un an, tandis que le prix du café moulu a bondi de 29%.

Des stratèges républicains ont confié à Reuters que ce message contradictoire sur le principal sujet de préoccupation des électeurs risquait de créer un déficit de crédibilité pour Trump et le Parti républicain avant les élections de mi-mandat de novembre, qui détermineront le contrôle du Congrès. Les sondages d'opinion montrent que les électeurs sont très insatisfaits de la gestion de l'économie par Trump.

« Il ne peut pas continuer à faire des affirmations manifestement fausses, surtout au détriment des républicains qui se battent dans des circonscriptions ou des élections sénatoriales disputées », a déclaré Rob Godfrey, stratège républicain. Trump « doit être discipliné et concentré », a-t-il ajouté.

Une source proche de la Maison Blanche a indiqué que le président devait aborder plus frontalement la question du pouvoir d'achat, notamment par des visites personnelles dans les circonscriptions clés.

« Il doit porter le message sur le terrain parce qu'il ne passe pas », a déclaré cette source, sous couvert d'anonymat pour parler plus librement du sujet.

Kush Desai, porte-parole de la Maison Blanche, a expliqué que l'accent mis par Trump sur l'immigration illégale dans ses discours était directement lié à son argument selon lequel la présence de personnes en situation irrégulière a un impact négatif sur l'économie. Selon Desai, cela entraîne « une surcharge des services publics, une activité économique perturbée par la criminalité, un marché du logement saturé et une pression à la baisse sur les salaires des travailleurs ».

Trump a répété être conscient qu'il restait beaucoup à faire pour assainir la situation économique laissée, selon lui, par son prédécesseur démocrate Joe Biden, a ajouté Desai.

TRUMP S'ÉCARTE DU SUJET POUR S'EN PRENDRE À L'IMMIGRATION

L'analyse de Reuters a montré que Trump — lorsqu'il ne déclarait pas l'inflation vaincue — consacrait près de la moitié de son temps de parole à des griefs et à d'autres sujets.

Sur environ cinq heures de discours, il a passé près de deux heures à aborder une vingtaine de thèmes sans rapport avec les prix, selon Reuters. Lorsqu'il s'éloignait de son message principal, le sujet dominant était l'immigration illégale, à laquelle il a consacré entre 30 et 40 minutes au total.

Dans ses discours, il a insulté les Américains d'origine somalienne du Minnesota, qui ont voté contre lui lors de l'élection de 2024. Il a qualifié la Somalie de « pas même un pays » et, dans quatre discours, il a attaqué la députée du Minnesota Ilhan Omar, originaire de Somalie.

Démocrate progressiste, figure de proue et musulmane, Omar est une critique récurrente de Trump, notamment sur ses politiques migratoires.
« À chaque fois que le président des États-Unis utilise une rhétorique haineuse à mon égard et à l'égard de la communauté que je représente, mes menaces de mort explosent », a déclaré Omar le mois dernier, au lendemain d'un incident lors duquel un homme lui a aspergé un liquide nauséabond lors d'une réunion publique.

Trump a aussi abordé la question des hommes dans le sport féminin, le Venezuela, l'Iran, le groupe état islamique, le Groenland, l'Ukraine et la Russie, le recrutement militaire, sa fausse affirmation selon laquelle l'élection de 2020 était truquée, l'armement américain, sa revendication exagérée d'avoir mis fin à huit guerres, et même l'admiration supposée d'un présentateur de Fox News à son égard.

LES DÉRIVES DE TRUMP INQUIÈTENT LES STRATÈGES

« L'inflation est stoppée. Les revenus augmentent. Les prix baissent », a déclaré Trump lors d'un discours dans l'Iowa le 27 janvier.

Ce n'est qu'à deux reprises, dans ces cinq discours, que Trump a reconnu que les prix restaient trop élevés, tout en les imputant à Biden. Trump a été élu en 2024 en raison du mécontentement des électeurs vis-à-vis de la gestion de l'inflation par Biden — qui avait dépassé 9% en 2022 — et de l'immigration illégale.

« Les démocrates ont fait exploser les prix », a-t-il lancé lors d'un meeting en Pennsylvanie le 9 décembre. « Mais maintenant, ils baissent. »
Dans le même discours, il a qualifié le terme « pouvoir d'achat » de « supercherie démocrate ». Après un tollé public, il a cessé d'utiliser cette expression dans ses discours récents.

Dans quatre de ses discours, Trump passe régulièrement et de façon désordonnée d'un sujet à l'autre, souvent en plein milieu d'une discussion sur l'économie, selon Reuters.
Quatre stratèges républicains interrogés par Reuters estiment que ce style digressif — que Trump revendique fièrement sous le nom de « la tresse » (« the weave ») — risque de noyer son message central sur la baisse de l'inflation et des prix.
S'adressant aux dirigeants mondiaux au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, le 21 janvier, Trump est resté sur le sujet pendant les 22 premières minutes, avant de passer, durant les 22 minutes suivantes, à des insultes contre les Européens, affirmant qu'ils parleraient allemand sans l'Amérique, traitant l'OTAN d'ingrate et dénonçant les « médias corrompus » avant de revenir à l'économie américaine.

Doug Heye, stratège républicain, estime que les électeurs veulent savoir ce que Trump fait pour faire baisser les coûts. « Mais ils ne retiennent rien de ce qu'il dit sur l'économie à cause du flot de sa propre rhétorique. »

Une source proche de la stratégie de la Maison Blanche indique que Trump devrait utiliser son discours sur l'état de l'Union, le 24 février, comme lancement d'une campagne de déplacements intenses dans le pays pour amplifier son message sur le pouvoir d'achat.

TRUMP PROPOSE BIEN DES SOLUTIONS

Pour de nombreux Américains, l'économie reste difficile. Les prix demeurent élevés, même si le taux d'inflation a légèrement reculé depuis l'arrivée de Trump, passant de 3% à 2,7%. Les économistes rappellent qu'un taux d'inflation plus bas ne signifie pas que les prix diminuent, mais qu'ils augmentent moins vite.
Sur les douze mois allant jusqu'en décembre 2025, le coût de l'alimentation a progressé de plus de 3%, tandis que les salaires horaires moyens n'ont augmenté que de 1,1% sur un an. Le taux de chômage était de 4,4% en décembre, contre 4% lors de la prise de fonctions de Trump en janvier 2025, selon les données gouvernementales.

Dans certains discours, Trump identifie avec justesse une baisse des prix de quelques produits du quotidien, comme les œufs et l'essence. Le prix des œufs a chuté d'environ 21% en décembre par rapport à l'année précédente, après avoir augmenté de 60% lors des premiers mois de Trump à la Maison Blanche. Les prix de l'essence sont environ 4% plus bas qu'en janvier dernier.

Mais le coût du panier moyen de courses a augmenté. Le prix du café, du bœuf et de certains fruits, entre autres, a grimpé au cours de l'année écoulée.

Trump propose effectivement des solutions dans ses discours, notamment des baisses d'impôts entrées en vigueur le mois dernier qui devraient permettre à des dizaines de millions de familles de faire des économies ; la suppression des taxes sur les pourboires, les heures supplémentaires et les versements de la Sécurité sociale ; son plan pour réduire les taux d'intérêt hypothécaires ; une proposition pour faire baisser les prix de l'immobilier ; et des accords avec les compagnies d'assurance santé pour faire baisser le prix des médicaments.
La plupart des économistes prévoient que les ménages américains et l'économie dans son ensemble bénéficieront dans les mois à venir de ces baisses d'impôts. Mais les propositions plus récentes de Trump ne devraient pas avoir d'effet significatif sur le coût de la vie d'ici novembre, selon certains économistes interrogés par Reuters. L'une des idées de Trump — plafonner les taux d'intérêt des cartes de crédit à 10% pendant un an — pourrait même se retourner contre lui car elle risquerait de limiter l'accès au crédit pour les familles à faibles revenus, mettent en garde certains économistes.

Mike Marinella, porte-parole du Comité national républicain pour le Congrès, qui soutient les candidats à la Chambre des représentants, affirme que Trump et les républicains aident les familles actives. « Les électeurs voient ce contraste clair, et le meilleur reste à venir. »
Environ 35% des Américains approuvent la gestion de l'économie par Trump, selon un sondage Reuters/Ipsos du 25 janvier, en légère hausse par rapport à 33% en décembre. Mais cela reste bien en dessous de son score initial de 42% sur ce sujet lors de son arrivée au pouvoir il y a un an.

TOMBER DANS LE PIÈGE DE BIDEN

D'anciens responsables économiques d'administrations précédentes estiment que Trump tombe dans le même piège que Biden en 2024 face à une inflation persistante.

Biden n'a cessé d'affirmer que l'économie américaine était solide et invitait les électeurs à regarder d'autres indicateurs économiques. Cette stratégie a échoué et les démocrates ont été sanctionnés dans les urnes.

Les responsables s'accordent à dire qu'il est important que les présidents montrent aux électeurs qu'ils comprennent leurs difficultés économiques, surtout en année électorale.

« Nous avons clairement ignoré les gens sur l'inflation », a reconnu Jared Bernstein, président du Conseil des conseillers économiques de Biden, lors d'un entretien.

« Ce que nous faisions généralement, c'était de dire : ‘Un nouveau rapport vient de sortir sur l'emploi, il est très bon’, et tout cela était vrai. Mais en réalité, nous ne pouvions pas faire grand-chose sur le niveau des prix. »