Des parlementaires, ainsi que Waymo et Tesla, vont exhorter le Congrès à adopter des mesures sur une législation longtemps bloquée afin d'accélérer le déploiement des véhicules autonomes, en mettant en garde contre les menaces concurrentielles venues de Chine. Le Comité du commerce du Sénat américain organise mercredi une audition consacrée aux efforts visant à promouvoir le déploiement des robotaxis, avec des témoignages de Waymo, Tesla et d'autres acteurs du secteur. Le Congrès examine actuellement une proposition de loi visant à faciliter la mise en circulation de véhicules autonomes sans contrôles humains. Alors que les essais de robotaxis se multiplient, le Congrès reste divisé depuis plusieurs années sur l'adoption d'une législation pour lever les obstacles au déploiement. « Nous savons que cette technologie représente une part importante de l'avenir de l'industrie automobile mondiale. Mais aujourd'hui, la Chine investit massivement dans la production de véhicules autonomes », a déclaré le sénateur démocrate Gary Peters à Reuters avant l'audition. « Il est absolument impératif que nous agissions pour garantir que l'innovation américaine – et les normes américaines – montrent la voie sur la scène mondiale. Pas la Chine. » Le président du Comité du commerce du Sénat, Ted Cruz, a estimé que la réglementation devait être modernisée. « Si le Congrès n'agit pas, nous n'arrêterons pas l'innovation. Nous la pousserons simplement ailleurs. La Chine agit de manière agressive pour déployer les transports autonomes à grande échelle », a déclaré Cruz. Waymo, filiale d'Alphabet, va également demander au Congrès d'adopter une législation favorisant l'avancée des véhicules autonomes, affirmant que le leadership américain « dans le secteur des véhicules autonomes est aujourd'hui directement menacé. Les États-Unis sont engagés dans une course mondiale avec les entreprises chinoises de véhicules autonomes pour l'avenir de la conduite autonome, une industrie pesant des milliers de milliards de dollars, comparable en importance stratégique à l'aviation et aux voyages spatiaux », selon un témoignage consulté par Reuters. Lars Moravy, vice-président de l'ingénierie véhicule chez Tesla, a déclaré lors de l'audition que le Congrès « doit moderniser les règlements qui freinent la capacité de l'industrie à innover ». « Si les États-Unis ne prennent pas la tête du développement des véhicules autonomes, d'autres nations – en particulier la Chine – façonneront la technologie, les normes et le marché mondial », indique le témoignage écrit de Moravy.