Le navire d'expédition polaire, qui transportait les passagers restants - quatre Australiens, un Britannique résidant en Australie et un Néo-Zélandais - a fait une brève escale au port de Granadilla de Abona pour permettre leur débarquement, ainsi que celui de 19 membres d'équipage et de deux médecins. Il a ensuite repris sa route vers les Pays-Bas avec 25 membres d'équipage, un médecin et une infirmière à bord.
Les passagers et le personnel évacués à Tenerife ont pris place dans des bus vers l'aéroport local, d'où ils ont été transférés vers deux avions à destination des Pays-Bas, a précisé le ministère néerlandais des Affaires étrangères.
'Mission accomplie ; nous venons de clôturer l'opération et le navire vient de prendre la mer', a déclaré la ministre espagnole de la Santé, Monica Garcia.
L'équipage effectuera sa quarantaine aux Pays-Bas, selon le ministère néerlandais des Affaires étrangères. L'avion transportant les passagers poursuivra son vol vers l'Australie, et il appartiendra au gouvernement australien de déterminer leur lieu de confinement, a ajouté Mme Garcia.
Ce débarquement vient clore une opération complexe qui a permis, à ce jour, l'évacuation et le rapatriement de 94 personnes vers leurs pays de résidence, 41 jours après le départ du MV Hondius du sud de l'Argentine et neuf jours après le premier résultat positif à cette infection virale respiratoire.
Trois personnes - un couple de Néerlandais et un ressortissant allemand - ont succombé au virus depuis le début de l'épidémie sur le navire. Ce virus est généralement propagé par des rongeurs sauvages, mais peut également se transmettre d'homme à homme dans de rares cas de contact étroit.
DETRESSE PSYCHOLOGIQUE POUR CERTAINS PASSAGERS
En évacuant le navire à Tenerife plutôt qu'en imposant une quarantaine à bord, les autorités ont cherché un équilibre entre la protection de la santé publique et la préservation de la santé mentale des passagers, a expliqué le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d'une conférence de presse à Tenerife.
'Certains passagers ont même souffert de détresse psychologique. Il est très difficile de rester des semaines dans un espace restreint. C'était la meilleure et la seule option dont nous disposions', a déclaré M. Tedros.
Plus tôt, le capitaine du navire, Jan Dobrogowski, avait salué la patience et la discipline des passagers et de l'équipage.
'Je ne pourrais imaginer traverser de telles circonstances avec un meilleur groupe de personnes, qu'il s'agisse des clients ou de l'&equipage', a affirmé M. Dobrogowski dans une vidéo publiée sur le site d'Oceanwide Expeditions, l'opérateur du navire.
L'OMS a indiqué lundi qu'il y avait désormais sept cas confirmés de la souche Andes de l'hantavirus, et deux autres cas suspects - l'un décédé avant d'avoir pu être testé, et l'autre sur l'île de Tristan da Cunha, un territoire isolé de l'Atlantique Sud où aucun test n'était disponible.
Parmi les cas confirmés figure une passagère française, testée positive après l'accostage du navire aux Canaries dimanche. Son état de santé se détériore, a précisé la ministre française de la Santé, Stéphanie Rist.
L'un des 14 Espagnols en quarantaine dans un hôpital militaire de Madrid a été testé positif au virus, a annoncé le ministère espagnol de la Santé lundi soir, ajoutant que le patient ne présentait aucun symptôme et que des examens complémentaires étaient en cours avant l'annonce d'un résultat définitif.
Le département américain de la Santé et des Services sociaux a indiqué que l'un des 17 Américains en cours de rapatriement présentait également un résultat légèrement positif à la souche Andes du virus. Le ministère espagnol de la Santé a précisé que l'analyse d'un autre échantillon provenant de ce ressortissant américain, effectuée dans un laboratoire différent, s'était révélée non concluante.
Un second Américain présentait également des symptômes légers.
Alors que le MV Hondius approchait des Canaries en fin de semaine dernière, le ministère espagnol de la Santé et l'OMS avaient affirmé que tous les passagers étaient asymptomatiques.
RISQUE MINIME POUR LE GRAND PUBLIC
Les responsables de la santé affirment que, le virus ne se propageant pas facilement entre les individus, le risque pour la population générale est minime. Ils appellent au calme une opinion publique encore marquée par l'expérience de la pandémie de COVID-19.
Le MV Hondius transportait 147 passagers et membres d'équipage originaires de 23 pays lorsqu'un foyer de maladies respiratoires graves a été signalé pour la première fois à l'OMS le 2 mai.
À cette date, 34 autres passagers avaient déjà débarqué sur des îles de l'Atlantique avant que le navire ne mette le cap au nord vers le Cap-Vert, où les informations sur l'épidémie ont émergé.
L'alerte a été donnée pour la première fois par les autorités sanitaires de Johannesburg le 2 mai, alors qu'elles traitaient un Britannique ayant débarqué du navire. Cela s'est produit environ trois semaines après le décès du premier passager, un Néerlandais.
Le navire de luxe a fait route vers les Canaries le 6 mai après que Madrid a accepté une demande de l'OMS pour gérer son évacuation.
L'OMS a recommandé une quarantaine de 42 jours pour tous les passagers, a déclaré M. Tedros aux journalistes.
'La population doit être rassurée sur le fait que la situation est sous contrôle', a déclaré à Reuters Gianfranco Spiteri, responsable des urgences au Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
'Nous connaissons le virus. Nous pouvons empêcher toute transmission ultérieure. Nous ne nous attendons pas à une nouvelle pandémie suite à cet événement', a-t-il conclu.
