Le président Donald Trump a reconnu jeudi que les consommateurs américains paient davantage pour certains biens en raison des tarifs douaniers qu'il a instaurés, marquant ainsi un changement de ton, tout en maintenant que cette politique a globalement bénéficié à la population.
Depuis son arrivée à la Maison-Blanche, Donald Trump utilise les tarifs douaniers comme un levier diplomatique et économique, affirmant de longue date que ce sont les nations étrangères qui versent de l'argent dans les caisses américaines à travers ces prélèvements. Les économistes soulignent pourtant que ce sont les consommateurs finaux qui supportent le coût de ces taxes.
Cour suprême des États-Unis
Les juges de la Cour suprême ont exprimé mercredi des doutes quant à la légalité de ces mesures.
Interrogé pour savoir s'il reconnaissait que les Américains étaient touchés par ces tarifs, Donald Trump a répondu : « Non, je ne suis pas d'accord. Je pense qu'ils paient peut-être quelque chose. Mais si l'on considère l'impact global, les Américains en tirent d'énormes bénéfices. »
Durant des mois, Donald Trump a martelé que les autres pays étaient ceux qui supportaient la charge des tarifs. Il a imposé des prélèvements sur les importations en provenance de la Chine, du Canada, de l'Union européenne et d'autres partenaires commerciaux à travers le monde.
Supprimer les tarifs de sa panoplie d'outils reviendrait, selon lui, à se priver d'un instrument ayant permis de résoudre des conflits internationaux et de rétablir l'équité économique en faveur des États-Unis, qui subissent eux-mêmes des tarifs imposés par leurs partenaires commerciaux.
« Je pense que ce serait dévastateur pour notre pays, mais je pense aussi que nous devrons élaborer un plan 'jeu numéro deux'. Nous verrons ce qu'il adviendra », a déclaré Donald Trump à propos d'une éventuelle décision défavorable de la Cour suprême.
(Reportage de Steve Holland et Jeff Mason ; contributions de Katharine Jackson et Bhargav Acharya ; édition par Chris Reese et Chizu Nomiyama)
