Endeavour Mining plc a publié les résultats de l'étude de faisabilité définitive (DFS) pour le projet Assafou-Dibibango, situé sur la propriété de Tanda-Iguela en Côte d'Ivoire. L'étude confirme le potentiel d'Assafou à devenir un actif stratégique pour Endeavour, mettant en avant une production de 320 koz par an à un coût de maintien tout compris (AISC) de 1'026 $/oz sur les 8 premières années. La durée de vie de la mine est estimée à 16 ans, sur la base de réserves prouvées et probables de 4,4 Moz (77,4 Mt à 1,76 g/t) et de ressources mesurées et indiquées de 5,0 Moz (80,1 Mt à 1,93 g/t).

La rentabilité du projet s'avère robuste avec une VAN après impôts (5%) de 2'059 millions de dollars et un TRI de 28% pour un cours de l'or à 2'500 $/oz, grimpant à 5'113 millions de dollars et 55% pour un cours de 4'000 $/oz. L'investissement initial s'élève à 1'061 millions de dollars, basé sur une usine de traitement par gravité et lixiviation en cuve (CIL) d'une capacité nominale de 5 Mtpa ; l'augmentation du capital initial reflète les modifications des infrastructures du site, ainsi que les optimisations de l'usine visant à sécuriser la montée en puissance et à permettre une extension future fluide. Le potentiel d'exploration demeure important avec plus de 20 cibles hautement prospectives identifiées : la minéralisation du gisement d'Assafou (5,0 Moz de ressources mesurées et indiquées) reste ouverte le long de la structure et en profondeur ; le satellite Pala Trend 3 (0,2 Moz de ressources initiales mesurées et indiquées), situé à 1 km, est minéralisé dès la surface.

Assafou constitue la première découverte dans une ceinture hautement prospective et sous-explorée. Les travaux préliminaires ont débuté, incluant les commandes d'équipements à long délai de livraison, l'ingénierie détaillée et les principaux appels d'offres. La décision finale d'investissement est prévue avant la fin de l'année 2026, suivie d'une période de construction de 24 à 30 mois. Assafou soutient les perspectives de croissance organique du Groupe, leader du secteur, visant 1,5 Moz d'ici 2030 avec un AISC situé dans le premier quartile. Les principaux indicateurs opérationnels et économiques de la DFS d'Assafou se résument comme suit : exploitation à ciel ouvert, usine de gravité/CIL de 5,0 Mtpa.

Les réserves prouvées et probables s'élèvent à 77,4 Mt à 1,76 g/t Au pour 4,4 Moz. Les ressources mesurées et indiquées (réserves incluses) sont de 80,1 Mt à 1,93 g/t Au pour 5,0 Moz. Les ressources présumées sont de 0,9 Mt à 2,34 g/t Au pour 0,1 Moz.

La durée de vie de la mine est de 16 ans. Le ratio de découverture est de 6,3. Le tonnage traité est de 77,4 Mt avec une teneur de 1,76 g/t Au.

L'or contenu traité est de 4,4 Moz. Le taux de récupération moyen est de 94%. La production d'or s'élève à 4,1 Moz.

La production annuelle moyenne est de 257 koz. Les coûts décaissés s'élèvent à 952 $/oz. L'AISC est de 1'062 $/oz.

Moyenne pour les années 1 à 8 : production de 320 koz/an, coûts décaissés de 887 $/oz, AISC de 1'026 $/oz. L'investissement initial est de 1'061 millions de dollars. L'intensité des émissions de GES est de 0,59 t CO2e/oz.

L'intensité énergétique est de 7,39 GJ/oz. Prix de l'or : 2'000 $/oz, 2'500 $/oz, 3'000 $/oz, 4'000 $/oz. La VAN avant impôts (5%) est respectivement de 1'625 M$, 2'909 M$, 4'250 M$, 6'934 M$.

Le TRI est de 23%, 34%, 45%, 66%. La période de récupération est de 4,14, 3,01, 2,43, 1,81 ans. La VAN après impôts (5%) est de 1'074 M$, 2'059 M$, 3'077 M$, 5'113 M$.

Le TRI est de 18%, 28%, 37%, 55%. La période de récupération est de 4,97, 3,52, 2,73, 1,95 ans. Les permis d'exploration de Tanda et Iguela, détenus à 100%, sont situés dans l'est de la Côte d'Ivoire, à environ 280 km au nord-est d'Abidjan, près de la frontière avec le Ghana.

Une ressource initiale indiquée de 1,1 Moz (14,9 Mt à 2,33 g/t Au) a été publiée le 21 novembre 2022, sur la base de 56'000 mètres de forage, puis portée à 4,5 Moz (70,9 Mt à 1,97 g/t Au) le 29 novembre 2023 après 123'000 mètres supplémentaires. Des forages d'exploration et de contrôle de teneur approfondis sur le gisement d'Assafou, ainsi que des forages sur le satellite Pala Trend 3, ont permis de porter les ressources mesurées et indiquées à 5,2 Moz à 1,91 g/t au 31 décembre 2025. Ces ressources reposent sur 99'000 mètres de forage additionnels et incluent des ressources mesurées initiales, témoignant d'une confiance accrue dans les ressources.

La DFS démontre la capacité d'Assafou à produire 320 koz par an avec un AISC de 1'026 $/oz durant les huit premières années, pour une moyenne de 257 koz par an et un AISC de 1'062 $/oz sur les 16 ans de vie de la mine. Le profil de production de la DFS repose exclusivement sur les réserves minérales du gisement d'Assafou au 31 décembre 2025.

Ce profil exclut les ressources minérales hors réserves ainsi que la ressource initiale mesurée et indiquée de 4,7 Mt à 1,55 g/t pour 0,2 Moz du satellite Pala Trend 3, définie suite aux forages d'exploration de 2025. Près de 70'000 mètres de forage d'exploration ont été réalisés sur les gisements satellites environnants, ce qui devrait contribuer à de nouvelles augmentations des ressources et réserves, soutenant des niveaux de production plus élevés, notamment entre les années 12 et 16. L'estimation des réserves et ressources du projet Assafou au 31 décembre 2025 est la suivante : réserves prouvées de 21,5 Mt à 1,87 g/t pour 1'295 koz, réserves probables de 55,9 Mt à 1,72 g/t pour 3'085 koz, soit un total de réserves prouvées et probables de 77,4 Mt à 1,76 g/t pour 4'379 koz. Les ressources mesurées (réserves incl.) sont de 20,8 Mt à 2,05 g/t pour 1'367 koz, les ressources indiquées (réserves incl.) de 59,4 Mt à 1,89 g/t pour 3'606 koz, soit un total mesuré et indiqué de 80,1 Mt à 1,93 g/t pour 4'972 koz. Les ressources présumées sont de 0,9 Mt à 2,34 g/t pour 69 koz. Le minerai sera traité via une unité de gravité/CIL de 5,0 Mtpa.

Sur la durée de vie de la mine, l'usine sera alimentée par environ 88% de minerai frais et 12% de minerai oxydé et de transition. Le circuit de comminution devrait comprendre un concassage en deux étapes, suivi d'une presse à rouleaux haute pression (HPGR) et d'un circuit de broyage à boulets. Un concasseur giratoire primaire réduira le minerai, suivi de deux concasseurs à cône secondaires.

Le minerai passera ensuite par le circuit HPGR alimentant le broyeur à boulets, lequel broiera le minerai jusqu'à ce que 80% passent à travers un tamis de 106 µm. Le minerai broyé traversera un circuit de gravité comprenant deux concentrateurs Knelson pour la séparation et la récupération de l'or libre grossier, afin de produire un concentré destiné à la cyanuration et à l'extraction par voie électrolytique pour la production de lingots doré. Une récupération gravimétrique élevée d'environ 70% est estimée.

La fraction grossière est renvoyée au broyeur à boulets tandis que le trop-plein des cyclones est acheminé via l'épaississeur vers un circuit CIL comprenant un réservoir de pré-lixiviation et six réservoirs CIL en série. Le temps de résidence sera d'environ 36 heures. Après lixiviation et adsorption, l'or sera récupéré du charbon actif par élution, extraction électrolytique et fusion pour produire des lingots doré.

Des tests métallurgiques multiphasiques approfondis ont démontré que le minerai d'Assafou contient de l'or libre, avec une forte proportion d'or récupérable par gravité, apte à la cyanuration. La majeure partie de l'or restant présente un fort potentiel d'extraction par lixiviation, permettant un taux de récupération global de 94% sur la durée de vie de la mine.