Le producteur d'uranium et de minéraux stratégiques Energy Fuels va acquérir le fabricant de terres rares Australian Strategic Materials dans le cadre d'un accord valorisant les capitaux propres de l'entreprise australienne à 447 millions de dollars australiens (300,88 millions de dollars), ont annoncé mercredi les deux parties dans des communiqués distincts.
Selon les termes de l'accord, les actionnaires d'Australian Strategic Materials recevraient 0,053 action Energy Fuels pour chaque action ASM détenue, ainsi qu'un dividende exceptionnel allant jusqu'à 0,13 dollar australien par action ASM, soit une valeur totale implicite de 1,60 dollar australien par action ASM. Cela représente une prime de 121 % par rapport au cours de clôture d'ASM du 20 janvier.
Si la transaction aboutit, elle donnerait naissance à un producteur mondial de terres rares de taille intermédiaire en dehors de la Chine, présent aux États-Unis, en Corée du Sud et en Australie.
Les terres rares sont essentielles pour les éoliennes et sont utilisées notamment dans les véhicules électriques, les smartphones et les missiles.
Les prix des terres rares sont en hausse alors que les pays occidentaux cherchent à réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine. En réponse, l'Australie envisage d'instaurer un prix plancher et de nouveaux partenariats internationaux pour soutenir les projets de terres rares et développer des sources d'approvisionnement alternatives.
Actuellement, l'australienne Lynas Rare Earths est le plus grand producteur de terres rares au monde en dehors de la Chine.
(1 dollar = 1,4857 dollar australien)
(Reportage de Himanshi Akhand à Bengaluru. Informations complémentaires de Melanie Burton à Melbourne ; édition par Alan Barona et Chris Reese)
