L'entreprise prévoit également d'économiser 500 millions de dollars en réduisant ses dépenses de sous-traitance et de marketing, ainsi qu'en supprimant certains postes vacants, a déclaré le PDG Tim Sweeney dans une note adressée aux employés ce mardi.
"Nos dépenses sont nettement supérieures à nos revenus, et nous devons procéder à des coupes majeures pour préserver le financement de la société", a-t-il précisé.
Les titres phares tels que le jeu de tir à la première personne "Fortnite" avaient fait preuve de résilience après la pandémie, résistant alors que le ralentissement économique érodait la demande au-delà des plus grandes franchises.
Cependant, l'engagement décline désormais même pour ces titres, particulièrement pour les jeux "live-service" qui dépendent d'un flux constant de nouveaux contenus coûteux pour fidéliser les joueurs.
"Nous avons rencontré des difficultés à maintenir la magie habituelle de Fortnite", a admis Sweeney, ajoutant que "les conditions de marché actuelles sont les plus extrêmes" depuis les débuts de l'entreprise fondée en 1991.
"Ces licenciements ne sont pas liés à l'IA", a souligné Sweeney, alors que l'industrie craint que cette technologie ne remplace les développeurs.
Au début du mois, Epic avait augmenté les prix de la monnaie virtuelle de Fortnite, invoquant la hausse des coûts d'exploitation du jeu.
Cette décision marque la deuxième vague majeure de licenciements chez Epic en trois ans. En septembre 2023, l'entreprise avait supprimé environ 830 postes, soit près de 16% de ses effectifs, afin de redresser sa rentabilité.
Le pourcentage exact du personnel affecté par l'annonce de mardi n'a pas été précisé dans l'immédiat.
Le mois dernier, Fortnite occupait la première place du classement des joueurs actifs mensuels aux États-Unis sur PlayStation et Xbox, mais le temps de jeu moyen a chuté brutalement, selon Mat Piscatella, directeur principal chez Circana.
D'autres acteurs du secteur ont également réduit leurs effectifs.
En septembre, Electronic Arts a licencié des centaines de salariés et annulé un jeu Titanfall en cours de développement, selon des informations de presse. Les coupes budgétaires plus larges d'Amazon fin 2023 ont également touché sa division gaming.
Le renchérissement des puces mémoire accentue les difficultés du secteur, car l'explosion de la demande provenant des centres de données dédiés à l'intelligence artificielle absorbe l'offre, faisant grimper les coûts des semi-conducteurs et contraignant les fabricants de consoles à relever leurs tarifs.
