Les employés du HHS de plusieurs agences ont reçu ce mémo indiquant que les fonctions au sein de leurs équipes seraient reclassées. Ce changement signifie que les titulaires de ces postes pourront désormais être licenciés 'at will' (sans motif préalable). Auparavant, ils ne pouvaient être révoqués que pour un motif valable et bénéficiaient de droits de recours.
Cette mesure s'inscrit dans la lignée de la refonte du système de la fonction publique fédérale annoncée par l'administration en février.
Cette réforme confère au président un pouvoir accru pour recruter et licencier jusqu'à 50 000 fonctionnaires de carrière, qui seraient reclassés sous le statut 'Schedule Policy/Career', anciennement connu sous le nom de 'Schedule F' lors de son premier mandat.
Un responsable du HHS a confirmé l'authenticité du courriel mais n'a pas répondu aux questions concernant le nombre exact d'agents concernés, leurs agences ou leurs fonctions. La catégorie d'employés visée, le grade GS-15, regroupe généralement des experts techniques de haut niveau, des gestionnaires, des conseillers politiques et des superviseurs.
Le courriel précisait qu'initialement, 'un nombre relativement modeste... de l'ordre de quelques centaines et non de milliers' de membres du personnel du HHS dans cette catégorie seraient probablement touchés par ce reclassement.
Le document indique que d'autres 'tranches' de conversions suivront. Le responsable a toutefois précisé qu'il n'y aurait pas de licenciements massifs au sein du département au-delà de ceux déjà annoncés.
Donald Trump s'est engagé durant sa campagne à supprimer les protections d'emploi des agents fédéraux jugés par son équipe comme 'influençant' la politique gouvernementale. Les experts en gouvernance estiment que ce changement facilitera la mise en oeuvre de licenciements collectifs plus importants.
Les syndicats représentant les travailleurs fédéraux ont contesté cette mesure devant les tribunaux fédéraux.
L'administration Trump cherche à réduire les effectifs fédéraux et à rendre les fonctionnaires, ainsi que les conseils et commissions historiquement indépendants, plus responsables devant la Maison Blanche.
