Les acqu&éreurs potentiels se retrouvent largement évincés du marché par les prix. Le rapport publié lundi par la National Association of Realtors (NAR) indique que les biens mis en vente séjournent plus longtemps sur le marché par rapport à la même période l'an dernier. Bien que la progression du prix médian ait ralenti par rapport à 2025, son niveau n'a jamais été aussi élevé pour un mois d'avril. L'offre demeure, quant à elle, inférieure aux niveaux d'avant la pandémie.
'De nombreux logements stagnent sur le marché faute d'intérêt de la part des acheteurs', souligne Ben Ayers, économiste senior chez Nationwide.
'Cela témoigne des profondes difficultés d'accessibilité pour les acheteurs potentiels, lesquelles ont été exacerbées par la récente flambée des taux hypothécaires. Tant que ces taux ne reflueront pas, la plupart des primo-accédants continueront de considérer l'accession à la propriété comme prohibitive par rapport à la location.'
Les ventes de logements ont progressé de 0,2% le mois dernier pour s'établir à un rythme annuel corrigé des variations saisonnières de 4,02 millions d'unités, selon la NAR. Les économistes interrogés par Reuters tablaient sur une hausse à 4,05 millions d'unités. Cette progression est portée par le segment de l'habitat collectif, tandis que les ventes de maisons individuelles sont restées stables.
Les ventes de logements anciens sont comptabilisées lors de la signature définitive du contrat. Les chiffres du mois dernier reflètent donc probablement des compromis signés en février et mars.
Le taux moyen du prêt hypothécaire à 30 ans, référence du marché, est retombé à 5,98% fin février avant de bondir à 6,38% fin mars, d'après les données de Freddie Mac. Les taux se sont tendus en réaction à l'accélération de l'inflation, attisée par le conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran. Ce taux à 30 ans, qui s'était hissé à 6,46% début avril, s'établissait en moyenne à 6,37% la semaine dernière.
Les prix à la consommation ont bondi en mars, enregistrant leur plus forte hausse annuelle en près de deux ans. Selon une enquête Reuters auprès d'économistes, le gouvernement devrait annoncer mardi une progression de 3,7% sur un an de l'indice des prix à la consommation (CPI) pour avril, ce qui constituerait la plus forte augmentation depuis septembre 2023.
L'indice d'accessibilité au logement de la NAR a reculé à 110,6 contre 113,5 en mars. Il reste toutefois supérieur au niveau de 101,4 enregistré il y a un an. Les dépenses résidentielles, qui incluent la construction et les ventes, se sont contractées pour le cinquième trimestre consécutif.
LE MORAL DES CONSOMMATEURS AU PLUS BAS
Bien que les salaires conservent un rythme de croissance soutenu, ils se trouvent érodés par la forte inflation. Le prix moyen de l'essence à la pompe a bondi de plus de 50% depuis le début de la guerre. Les salaires réels, ajustés de l'inflation, n'ont progressé que de 0,1% sur les 12 mois se terminant en mars, a rapporté le gouvernement le mois dernier.
Avec un moral des consommateurs au plus bas, les économistes estiment qu'une augmentation significative des reventes de logements est peu probable.
'Nous ne prévoyons pas que les ventes dépassent de beaucoup les 4 millions en rythme annuel ce trimestre, avec des risques orientés à la baisse', précise Bradley Saunders, économiste Amérique du Nord chez Capital Economics.
Les ventes ont progressé dans le Sud et le Midwest, mais ont reculé dans l'Ouest et stagné dans le Nord-Est. Globalement, le volume des transactions en avril est resté inchangé sur un an. Le prix médian de vente a atteint 417 700 dollars le mois dernier, un record pour un mois d'avril, en hausse de 0,9% sur un an. La majorité des transactions concernait des biens situés dans une fourchette de 250 000 à 500 000 dollars.
Le segment des biens de plus d'un million de dollars affiche de meilleures performances que le reste du marché. Cela illustre ce que les économistes appellent une économie en 'K', où les ménages aux revenus les plus élevés s'en sortent bien par rapport aux classes plus modestes, portés par le rallye boursier.
Le stock de logements anciens a augmenté de 5,8% pour atteindre 1,47 million d'unités, restant bien en deçà des quelque 1,83 million d'unités qui prévalaient avant la pandémie de COVID-19.
'Nous avons réellement besoin d'une croissance de 30% des stocks', a déclaré Lawrence Yun, économiste en chef de la NAR.
Au rythme actuel des ventes, il faudrait 4,4 mois pour épuiser le stock existant, contre 4,3 mois il y a un an. Le délai médian de mise en vente est passé de 29 à 32 jours sur un an.
Les primo-accédants ont représenté 33% des ventes, contre 34% l'an dernier. Selon les experts, une part de 40% pour cette catégorie est nécessaire à la vigueur du marché. Les transactions réalisées intégralement au comptant ont constitué 25% du total, un chiffre stable sur un an.
Les résidences secondaires ont représenté 8% des ventes, contre 5% en avril dernier. Les ventes forcées, incluant les saisies, sont restées stables à 2% des transactions.
'Aucun propriétaire ne vend son bien ; ceux qui bénéficient de taux ultra-bas datant de l'ère Covid ne peuvent se permettre d'y renoncer', explique Carl Weinberg, économiste en chef chez High Frequency Economics. 'Si personne ne vend, personne ne peut acheter, et les stocks restent bas.'
