Le sinistre, qui a embrasé sept tours résidentielles de 31 étages chacune dans le district nord de Tai Po, a fait 168 morts. Il a fallu près de deux jours pour maîtriser le brasier, dont l'ampleur a dépassé celle de la tragédie de la tour Grenfell à Londres en 2017.
"J'ai pu emporter la plupart des choses que je voulais, les objets de valeur", a confié Steven Chung, 50 ans, ajoutant qu'il ne savait comment décrire ses émotions après avoir fouillé son ancien appartement, mais qu'il s'inquiète désormais davantage de trouver un logement abordable.
M. Chung faisait partie des quelque 270 anciens résidents retournés sur les lieux lundi. Beaucoup transportaient des objets tels que des tableaux, des ordinateurs ou des vélos en quittant ce complexe de logements sociaux.
Un ancien résident nommé Leung a raconté avoir retrouvé son alliance facilement, celle-ci brillant au milieu des cendres de sa chambre. "L'or pur ne craint pas le feu", a-t-il déclaré.
Les photos de son appartement calciné qu'il a partagées avec Reuters montrent des débris gris charbon où seuls quelques objets domestiques, dont une assiette, sont restés intacts. Les murs et les grilles des fenêtres étaient complètement carbonisés.
Une femme de 67 ans nommée Tsang s'est dite heureuse d'avoir retrouvé sa boîte à bijoux brûlée sous son lit.
"J'ai trouvé la boîte à bijoux sous le lit, parmi les cendres. C'est la seule chose que j'ai pu récupérer", a-t-elle précisé.
Jusqu'au 4 mai, les anciens résidents du complexe de Wang Fuk Court peuvent passer trois heures dans leurs appartements à chaque visite, munis de masques, de casques et de gants de protection.
Des pompiers font partie des 1 000 agents mobilisés pour assister les quelque 6 000 visiteurs attendus, qui seront escortés par des officiels afin de garantir la sécurité des biens.
"J'espère que tout le monde respectera la règle des trois heures", a déclaré Warner Cheuk, secrétaire adjoint de Hong Kong, aux journalistes devant le complexe patrouillé par les forces de l'ordre et bouclé par des rubans orange et des barrières de sécurité.
Jusqu'à quatre personnes peuvent s'enregistrer pour pénétrer dans chaque foyer, mais pour les appartements sévèrement endommagés, ce nombre est limité à une seule personne.
De nombreux résidents touchés sont des personnes âgées, plus d'un tiers ayant plus de 65 ans, selon une analyse des données gouvernementales réalisée par Midland Realty.
Des mois après l'incendie, les habitants de la place financière asiatique cherchent toujours à comprendre l'origine du sinistre et réclament que les responsabilités soient établies.
Une commission indépendante a ouvert des auditions en mars pour déterminer les causes du drame et l'ampleur des trucages d'appels d'offres par des entreprises de construction dans les projets immobiliers.
L'avocat principal de la commission a imputé à des facteurs humains la défaillance de la plupart des systèmes de sécurité incendie.
Les autorités ont menacé de sanctions sévères quiconque tenterait de "politiser" la catastrophe.
En avril, le Bureau du Logement a exclu toute reconstruction du site, invoquant les délais nécessaires et les incertitudes environnantes. En février, le gouvernement a indiqué qu'il prévoyait de consacrer environ 4 milliards de dollars de Hong Kong (512 millions de dollars américains) au rachat des parts des propriétaires.
