La baisse des importations de l'Inde, qui couvre plus de 80 % de ses besoins en argent par des achats à l'étranger, pourrait peser sur les cours mondiaux, tout en contribuant à réduire le déficit commercial du pays et à soulager la pression sur la roupie.
« Les importations d'argent sont presque à l'arrêt, ce qui crée une pénurie sur le marché indien », a déclaré Chirag Thakkar, directeur général d'Amrapali Group Gujarat, un importateur majeur d'argent.
« En conséquence, l'argent se négocie avec une prime significative par rapport aux cours mondiaux. »
Les primes de l'argent par rapport aux prix domestiques officiels ont bondi à 6,5 dollars l'once cette semaine, soit plus de 10 % au-dessus des prix de référence, contre des décotes allant jusqu'à 5,5 dollars l'once en mai, selon les courtiers.
LES RESTRICTIONS VISENT À ALLÉGER LA PRESSION SUR LES RÉSERVES DE CHANGE
À la mi-mai, l'Inde a restreint les importations d'argent sous presque toutes ses formes avec effet immédiat. En juin, elle a encore durci les règles en ajoutant les grains et la poudre d'argent à la catégorie des produits restreints, exigeant désormais une autorisation d'importation préalable.
Les importations d'argent sont tombées à 46,8 tonnes métriques en mai, contre 534,3 tonnes un an plus tôt, selon les données du ministère du Commerce.
Les importations d'argent de l'Inde ont encore diminué en juin par rapport à mai, a précisé M. Thakkar.
L'Inde tente ces derniers mois de freiner les importations de métaux précieux afin de préserver ses réserves de change et de soutenir la roupie.
Dans le cadre de ces efforts, le gouvernement a relevé les droits de douane sur l'or et l'argent de 6 % à 15 %.
Après l'augmentation des taxes à l'importation en mai, de nombreux investisseurs ont pris leurs bénéfices et sont sortis des fonds indiciels cotés (ETF) sur l'argent, a expliqué un courtier en métaux précieux basé à Mumbai au sein d'une banque privée.
« Cela a libéré du métal sur le marché intérieur, il n'y a donc pas eu de pénurie immédiate malgré le durcissement des règles d'importation. Mais aujourd'hui, ces stocks se sont taris et le marché commence à en ressentir les effets », a ajouté le courtier.
En Inde, la demande d'argent provient de la bijouterie, des pièces, des lingots et des applications industrielles telles que les panneaux solaires et l'électronique. L'année dernière, la demande d'investissement a dépassé la consommation traditionnelle, portée par l'intérêt croissant pour les ETF sur l'argent.
Pour l'heure, le marché dépend largement des approvisionnements de Hindustan Zinc, le plus grand producteur d'argent du pays, a indiqué un courtier basé à Calcutta.
« À mesure que la demande continue de se redresser, ce qui a déjà commencé, les primes devraient encore augmenter », a-t-il conclu.
L'Inde importe de l'argent principalement des Émirats arabes unis, du Royaume-Uni et de Chine.
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