Le président Donald Trump a semblé mercredi accueillir favorablement les données montrant une hausse de l'inflation supérieure à 4 %, affirmant aux journalistes qu'il 'adorait' l'inflation et réitérant sa conviction que les prix chuteront dès la fin de la guerre en Iran. Interrogé sur les statistiques du gouvernement américain montrant que l'inflation à la consommation a progressé en mai à son rythme le plus rapide en trois ans, et sur le risque que cela handicape ses alliés républicains à quelques mois des élections de mi-mandat en novembre, Trump a déclaré : 'J'adore l'inflation'. Le président a ensuite expliqué comment il avait donné son feu vert à un plan visant à faire transiter secrètement des pétroliers par le détroit d'Ormuz, face aux inquiétudes liées à la hausse des coûts et de l'inflation. 'Cela en valait la peine pour moi', a affirmé Trump à propos de son calcul, qualifiant l'opération de succès. 'Quand ce sera fini, vous verrez le pétrole retomber à son niveau antérieur', a dit Trump au sujet du conflit global. 'Cela baisse. Cela va chuter comme une pierre'.

Trump a qualifié la guerre contre l'Iran de détour et l'a présentée comme une question de sécurité nationale, alors que la fermeture par Téhéran de cette voie maritime clé a fait grimper le prix de l'essence, des engrais et d'autres biens, contribuant ainsi à l'inflation.

La cherté des prix pourrait également empêcher la Réserve fédérale américaine de réduire les taux d'intérêt, ce qui permettrait de baisser les coûts d'emprunt, une mesure réclamée par Trump depuis son retour au pouvoir l'an dernier. Les républicains cherchent à conserver le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat, mais redoutent qu'une réaction négative des consommateurs ne remette les rênes aux démocrates, le coût de la vie demeurant une préoccupation majeure pour les électeurs. Trump lui-même a remporté l'élection présidentielle de 2024 en grande partie grâce à sa promesse de réduire l'inflation, mais il a vu depuis sa cote de popularité, y compris sur sa gestion du coût de la vie, tomber à son niveau le plus bas depuis le début de sa carrière politique. Les efforts pour rouvrir le détroit d'Ormuz au trafic des pétroliers afin d'acheminer les marchandises sont pour l'instant au point mort, les dirigeants de l'industrie et les analystes avertissant que les prochaines semaines pourraient connaître un nouveau choc pétrolier suffisamment sévère pour ébranler l'ensemble des marchés financiers. Même si Trump et Téhéran parviennent prochainement à un accord, plusieurs mois devraient s'couler avant que les flux ne reprennent, les perturbations étant prévues jusqu'en 2026. Et bien que les Américains puissent être mieux protégés des chocs pétroliers que d'autres nations, le maintien de prix de l'énergie élevés pourrait peser sur la consommation des ménages à terme. Le mois dernier, Trump a déclaré que les difficultés financières des Américains n'entraient pas en ligne de compte alors qu'il pousse pour un accord tout en menaçant de nouvelles attaques contre l'Iran : 'Je ne pense pas à la situation financière des Américains. Je ne pense à personne. Je pense à une seule chose : nous ne pouvons pas laisser l'Iran se doter de l'arme nucléaire'. (Reportage de Bo Erickson et Susan Heavey ; rédaction par Scott Malone et Chizu Nomiyama)