Les actions de Janux Therapeutics ont plongé de près de 50% mardi, les investisseurs réagissant à la divulgation limitée des résultats intermédiaires de l'étude précoce menée par la société sur son traitement contre le cancer de la prostate.

Le principal candidat, JANX007, est développé pour traiter le cancer de la prostate métastatique résistant à la castration, une forme de la maladie qui progresse malgré la stratégie standard visant à maintenir des niveaux très bas de testostérone.

Le laboratoire a indiqué que les patients ayant reçu le médicament ont pu bénéficier jusqu'à neuf mois sans aggravation de leur cancer, et que huit des 27 patients évaluables ont constaté une réduction de la taille de leurs tumeurs, selon les données actualisées de l'étude précoce publiées lundi soir.

Si certains analystes estiment que la baisse du titre est exagérée, ils soulignent toutefois que la divulgation limitée des données et le manque de clarté sur les échéances clés pourraient influencer le sentiment des investisseurs.

L'action du laboratoire chutait de 49,9% à 17,04$, se dirigeant vers sa plus forte baisse journalière jamais enregistrée si cette tendance se confirme.

Le nouveau communiqué répond à des questions importantes mais « laisse plusieurs variables et zones d'ombre à éclaircir », a déclaré Josh Schimmer, analyste chez Cantor, ajoutant que les délais pour les prochaines mises à jour cliniques ou réglementaires restent incertains.

Cette immunothérapie expérimentale agit en dirigeant les cellules immunitaires du patient pour attaquer la tumeur de manière plus ciblée, tout en réduisant les effets secondaires.

Le Pluvicto du laboratoire suisse Novartis est déjà autorisé pour le traitement du cancer de la prostate métastatique résistant à la castration (mCRPC), tandis qu'Amgen et GSK développent des candidats similaires.

Au 15 octobre, Janux a indiqué avoir traité 109 patients dans le cadre de deux études précoces, y compris des personnes ayant déjà reçu de nombreux traitements.

La société a ajouté que 73% de l'ensemble des patients ayant reçu des doses cibles de 2 mg ou plus ont obtenu au moins une réduction de 50% de l'antigène spécifique de la prostate (PSA), une protéine associée au cancer.

Une précédente mise à jour de l'étude, publiée l'an dernier, montrait que les 16 patients alors inclus et ayant reçu des doses hebdomadaires comprises entre 2 mg et 9 mg, avaient tous obtenu une diminution d'au moins 50% de leur taux de PSA.

(Reportage de Sahil Pandey et Mariam Sunny à Bengaluru ; édition par Vijay Kishore)