Le Trésor national d'Afrique du Sud va suspendre le financement de Johannesburg et de dizaines d'autres municipalités pendant au moins un mois, en raison de manquements graves et persistants aux réglementations de gestion financière, ont déclaré des responsables mercredi.

* Cette décision intervient avant les élections locales du 4 novembre, au cours desquelles Johannesburg, centre économique et plus grande municipalité du pays, devrait être l'un des champs de bataille électoraux les plus disputés.

* Ogalaletseng Gaarekwe, directrice générale adjointe du Trésor chargée des relations intergouvernementales, a précisé lors d'une conférence de presse mercredi que 3,6 milliards de rands (220 millions de dollars) de financements destinés à Johannesburg seraient retenus en juillet.

* Elle a souligné que cette mesure ne s'apparentait pas à une mise sous tutelle de la ville.

* Environ 69 municipalités verront une partie de leurs financements suspendue jusqu'en septembre, à moins qu'elles ne prouvent avoir réduit leurs dépenses inutiles d'au moins 25 %, ont indiqué les responsables du Trésor.

* Le ministre des Finances, Enoch Godongwana, a exprimé à plusieurs reprises ses inquiétudes concernant la gestion financière de Johannesburg.

* En mai, la ville a approuvé un budget de 97,1 milliards de rands (5,98 milliards de dollars) que le Trésor a jugé non financé, car les dépenses prévues excédaient les projections de revenus réalistes et incluaient une forte augmentation de la masse salariale municipale.

* Les médias locaux ont rapporté que la ville, en manque de liquidités, ne dispose plus que de cinq à dix-sept jours de réserves de trésorerie.

(1 $ = 16,2422 rands) (Reportage de Kopano Gumbi, édité par Andrei Khalip)