La Grande-Bretagne et l'Inde ont conclu l'année dernière un pacte de libre-échange tant attendu, liant les cinquième et sixième économies mondiales dans l'un des accords les plus ambitieux de ce type, sur fond de turbulences tarifaires déclenchées par le président américain Donald Trump.
Selon les chiffres du gouvernement britannique, l'accord devrait stimuler le produit intérieur brut (PIB) du Royaume-Uni de 4,8 milliards de livres sterling (6,5 milliards de dollars) et accroître les échanges bilatéraux de 25,5 milliards de livres à long terme.
En vertu de cet accord, l'Inde réduira les droits de douane sur le whisky de 150 % à 40 % d'ici la dixième année de l'accord, et ceux sur l'automobile de 100 % à 10 % dans le cadre d'un contingent. De son côté, la Grande-Bretagne réduira les tarifs douaniers sur des produits tels que les vêtements, les chaussures et certains produits alimentaires.
LES DEUX PAYS AVANCENT SUR L'ALE APRÈS UNE RENCONTRE ENTRE DIRIGEANTS
Mercredi, les deux pays ont convenu de procéder à la mise en œuvre de l'accord commercial le 15 juillet, après des discussions entre le Premier ministre britannique Keir Starmer et son homologue indien Narendra Modi lors d'un sommet des dirigeants du G7 en France.
« Une étape historique pour les relations entre l'Inde et le Royaume-Uni », a déclaré M. Modi sur X, ajoutant que l'accord allait « stimuler de manière significative nos échanges bilatéraux et nos investissements ».
Les responsables indiens avaient précédemment évoqué la possibilité de rouvrir les négociations ou de retarder l'application de l'ALE en raison de l'impact des nouvelles mesures commerciales britanniques sur l'acier, qui doivent entrer en vigueur le 1er juillet.
Afin de protéger son industrie nationale d'une augmentation de l'offre mondiale, la Grande-Bretagne réduira nettement les quotas d'importation d'acier en franchise de droits et imposera des taxes élevées sur les cargaisons dépassant ces limites dès le mois prochain, bien que les détails des mesures soient encore en cours de finalisation.
Le gouvernement indien a déclaré mercredi que 85 % des exportations indiennes ne seraient pas affectées par les mesures britanniques sur l'acier, et que les segments couverts par ces mesures bénéficieraient d'un accès via des quotas et d'autres mécanismes.
« À la suite de délibérations constructives... les deux parties ont convenu d'un commun accord de protéger les intérêts commerciaux, de minimiser les perturbations du marché et d'assurer un environnement commercial globalement équilibré et stable pour les exportateurs », a indiqué le gouvernement indien.
Un responsable britannique avait précédemment affirmé que les discussions sur la mise en œuvre de l'ALE étaient distinctes des mesures commerciales sur l'acier, et l'annonce faite mercredi par le gouvernement britannique ne faisait aucune référence à un accord séparé sur l'acier.
L'accord de libre-échange entrera en vigueur presque exactement un an après sa signature, ce qui, selon la Grande-Bretagne, constitue le délai de mise en œuvre le plus court jamais enregistré après une signature. Des responsables indiens avaient suggéré que le différend sur l'acier avait empêché une mise en œuvre plus précoce en mai, bien que la Grande-Bretagne n'ait jamais fixé de calendrier précis pour les discussions.
« Cet accord donne aux exportateurs britanniques un avantage sur leurs concurrents internationaux », a déclaré Peter Kyle, secrétaire d'État britannique aux Affaires et au Commerce, dans un communiqué.
La Grande-Bretagne et l'Inde ont également convenu que les travailleurs n'auraient plus à verser de cotisations de sécurité sociale à la fois en Inde et en Grande-Bretagne lors de détachements temporaires. Mercredi, ils ont annoncé avoir porté de trois à cinq ans la durée pendant laquelle les travailleurs peuvent être exemptés de ces « doubles cotisations » dans le cadre du programme. (1 $ = 0,7462 livre sterling) (Reportage d'Alistair Smout et Shivangi Acharya à New Delhi ; reportage additionnel de William James et Muvija M à Londres, édité par William Maclean)
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