Aujourd'hui, bien qu'un accord potentiel entre les États-Unis et l'Iran puisse mettre fin aux hostilités, les experts et les dirigeants du secteur estiment qu'il est peu probable qu'il apporte un soulagement immédiat aux petites structures. Celles-ci sont asphyxiées par la fermeture du détroit d'Ormuz par Téhéran, un point de passage stratégique où transite près d'un cinquième des flux mondiaux de pétrole, entraînant des goulots d'étranglement pour certains produits pétroliers.
Le président américain Donald Trump a déclaré lundi qu'un accord préliminaire visant à mettre fin à la guerre avait été signé par les deux pays. Toutefois, les détails restent flous et le retour à la normale du trafic maritime dans le détroit pourrait prendre du temps.
Hiroyuki Nakamura tente depuis plusieurs mois de surmonter une pénurie d'huile moteur, une situation inédite en 35 ans de carrière dans la réparation automobile.
« Les stocks d'huile ont été presque totalement épuisés après le début de la guerre en mars. Depuis avril, nous ne recevons plus rien », explique M. Nakamura, directeur de Shin Etsu Denso, une entreprise de réparation basée à Tokyo.
L'activité est également touchée par le manque de diluant pour peinture et d'additif de dépollution (AdBlue). M. Nakamura, à l'instar d'autres mécaniciens et dirigeants interrogés pour ce rapport, s'est confié à Reuters avant l'annonce du projet d'accord entre Washington et Téhéran.
Au Japon, l'une des teintes les plus prisées est le « blanc nacré », une finition obtenue en mélangeant de la peinture blanche avec un vernis liquide. Pour Fuchu Car, un atelier de la banlieue de Tokyo, l'approvisionnement en peinture blanche et en finition nacrée est devenu particulièrement critique, alors que d'autres couleurs restent disponibles.
L'atelier a récemment réussi à obtenir un flacon de 300 ml de finition nacrée, son premier lot en deux semaines, soit environ la durée de consommation d'un flacon selon Masato Yagai, président de Fuchu Car.
Si les stocks s'épuisent, M. Yagai craint de devoir renoncer à peindre les véhicules en réparation. Cela lui permettrait de poursuivre les travaux mécaniques tout en évitant l'option désastreuse de refuser des clients faute de pouvoir assurer la mise en peinture.
Même sans peinture neuve, les voitures réparées pourraient passer les contrôles techniques et reprendre la route, précise-t-il.
« Nous terminerions la peinture plus tard, une fois les approvisionnements rétablis », ajoute-t-il. Environ un tiers des 160 véhicules qu'il traite chaque mois sont de couleur blanc nacré.
La réglementation stricte sur le stockage des matières dangereuses, comme les huiles moteur, empêche les entreprises de constituer d'importantes réserves de produits dérivés du pétrole.
Le constructeur Suzuki Motor a indiqué le mois dernier que certains concessionnaires avaient temporairement cessé d'accepter de nouveaux rendez-vous pour les vidanges d'huile moteur et de liquide de frein en raison des retards de livraison.
PROPAGATION DES RUPTURES D'APPROVISIONNEMENT
Aux États-Unis, le conflit a perturbé l'approvisionnement en matières premières nécessaires à la fabrication de revêtements et de lubrifiants.
Ce facteur a contribué à la hausse des prix des lubrifiants, qui ne devraient pas amorcer de décrue avant au moins la mi-2027, selon l'Independent Lubricant Manufacturers Association (ILMA).
En mars, une installation de transformation du gaz en liquide (GTL) de Shell au Qatar a été attaquée, limitant la production d'un acteur majeur du Moyen-Orient pour l'huile de « Groupe III », une huile de base de haute qualité indispensable à la fabrication des huiles de synthèse automobiles.
Dès que l'usine Shell a été touchée, « nous avons su immédiatement qu'il y aurait un problème majeur », a déclaré Holly Alfano, directrice générale de l'ILMA.
Certains constructeurs américains prennent déjà des mesures face aux pénuries imminentes.
Nissan Motor a commencé à mettre en œuvre des mesures de rationnement de l'huile « pour garantir un approvisionnement constant » dans son réseau, selon une note envoyée aux concessionnaires américains le 20 mai. Un porte-parole de Nissan a déclaré à Reuters que l'entreprise « travaillait avec ses fournisseurs partenaires pour identifier de nouvelles sources d'approvisionnement ».
Les concessionnaires américains s'inquiètent de l'amenuisement des stocks d'huile synthétique, a confirmé une porte-parole de la National Automobile Dealers Association (NADA).
SENSIBILISER LES CONSOMMATEURS
Aux États-Unis, l'association des fabricants de lubrifiants tente de sensibiliser les propriétaires de véhicules : il n'est plus nécessaire de procéder à une vidange tous les 5 000 à 8 000 km, comme c'était le cas autrefois.
« La qualité de l'huile moteur est bien supérieure aujourd'hui et elle dure plus longtemps », explique Mme Alfano.
La Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, a déclaré que le gouvernement renforçait les approvisionnements en matières premières pour les peintures et les diluants.
Le ministère japonais des Transports a commencé à recenser les stocks d'huile moteur, de peinture et d'autres produits chimiques auprès des ateliers de réparation à l'échelle nationale, afin de suivre les volumes, la fréquence des livraisons, l'évolution des prix et les risques de pénurie, selon l'Automobile Business & Culture Association of Japan.
Pour l'instant, les petites entreprises semblent être les plus touchées.
Selon certains analystes, les grands fabricants de peinture privilégient probablement les livraisons aux constructeurs automobiles au détriment du marché de la réparation.
Après l'éclatement du conflit au Moyen-Orient, certains clients ont passé des commandes anormalement élevées auprès des grands fabricants, mais ces derniers ont décliné ces demandes, note Shunta Omura, analyste chez UBS.
Un responsable du ministère japonais du Commerce a affirmé que l'offre globale se maintenait. Il a toutefois reconnu que la forte demande pour des couleurs populaires comme le blanc pouvait engendrer des pénuries locales.
Le géant japonais Kansai Paint produit déjà de la peinture blanche et du vernis nacré à des volumes proches de sa capacité maximale en temps normal, ce qui rend difficile toute augmentation de la production lors d'un pic de commandes, explique Koki Chiga, de la division peinture de réparation de Kansai.
L'approvisionnement en peinture blanche et en vernis nacré, qui était tendu dans les ateliers de carrosserie, est désormais revenu à la normale, a-t-il ajouté.
Une source proche du secteur de la peinture indique que les acheteurs craignent une hausse des coûts, ce qui les pousse à acheter autant que possible aux prix actuels.
Cette situation désavantage les petits ateliers de réparation, précise cette source : « Plus l'entreprise est grande, plus elle stocke ».
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