D'après les chiffres officiels, le gouvernement a déjà acquis 4,6 millions de tonnes de blé pour la campagne actuelle, qui a débuté à la mi-avril et se poursuit jusqu'à la mi-août.
Le Premier ministre, Mostafa Madbouly, a déclaré mercredi dans un communiqué que ce volume, qui dépasse déjà le niveau total de la saison dernière, constitue un record historique.
L'Égypte, l'un des plus grands importateurs de blé au monde, importe habituellement environ 10 millions de tonnes par an. Près de la moitié de ce volume est achetée par l'État pour alimenter son programme de subvention du pain, qui bénéficie à environ 70 millions de personnes.
Si le gouvernement ne s'est pas explicitement prononcé sur les motivations de ces mesures de réduction des importations, les résultats devraient atténuer la pénurie de devises étrangères et réduire la pression globale sur le budget de l'État.
LES PRIX ÉLEVÉS PROPOSÉS PAR L'ÉTAT : UN INCITANT MAJEUR
Ces nouvelles mesures ont débuté en août dernier, lorsque l'Égypte a relevé de 7 % le prix d'achat garanti aux agriculteurs pour la saison 2026. Une autre augmentation en mars, un mois avant le début de la récolte, a porté le prix à environ 320 dollars la tonne, un niveau bien supérieur aux cours internationaux.
Les données du London Stock Exchange Group (LSEG) indiquaient jeudi un prix franco à bord (FOB) oscillant entre 234 et 240 dollars la tonne pour le blé de la mer Noire.
« Le prix était très attractif et a encouragé une surface cultivée record », a déclaré Hussein Abu Saddam, agriculteur dans la province de Minya, l'une des principales zones agricoles du sud du pays.
Hesham Soliman, négociant en céréales basé en Égypte, a également souligné que la politique de prix a été déterminante.
« En dollars, vous achetez le blé à l'agriculteur à environ 323 dollars la tonne. Cela n'existe nulle part ailleurs sur le marché », a-t-il précisé.
« Si vous êtes un importateur et que vous lancez un appel d'offres, le prix maximum que vous obtiendriez serait de 260 dollars », a-t-il ajouté, précisant que cette prime a également dissuadé les agriculteurs de détourner le blé vers l'alimentation animale ou vers des négociants privés.
Ahmad Idam, responsable du secteur des services au ministère de l'Agriculture, a déclaré à Reuters que la surface consacrée au blé est passée à environ 3,7 millions de feddans cette saison, un niveau record contre 3,1 millions l'an dernier. Un feddan équivaut à un peu plus de 0,4 hectare.
Les rendements ont également progressé grâce à des conditions météorologiques favorables et à l'utilisation de variétés de semences améliorées, a ajouté M. Idam.
L'agriculteur Abu Saddam a indiqué que son exploitation a produit environ 24 ardebs par feddan (soit environ 3,6 tonnes par feddan), contre 22 l'an dernier, et qu'il a vendu environ 600 ardebs au gouvernement, contre 450 l'année précédente. Sa famille possède environ 30 feddans.
UNE HAUSSE GRADUELLE DE LA PRODUCTIVITÉ
Un économiste du Centre de recherche agricole, sous tutelle du ministère de l'Agriculture, a confié à Reuters que la productivité a augmenté progressivement au cours de la dernière décennie. L'objectif est d'atteindre environ 27 ardebs, soit près de 4 tonnes par feddan, sans toutefois préciser d'échéance. La moyenne actuelle se situe entre 18 et 20 ardebs.
S'exprimant sous couvert d'anonymat, ce responsable a précisé que la réduction des pertes après récolte a également joué un rôle significatif, dans le cadre d'une amélioration globale de la logistique.
L'un des principaux contributeurs aux volumes de cette saison a été l'agence Future of Egypt for Sustainable Development, une autorité étatique liée à l'armée, qui supervise la mise en valeur des terres désertiques ainsi que les importations de blé de l'État.
Jeudi, elle avait livré environ 530 000 tonnes, soit une hausse de plus de 160 % par rapport aux quelque 200 000 tonnes fournies à la fin de la saison dernière, selon des chiffres officiels consultés par Reuters.
Parallèlement au soutien de la production locale, le gouvernement a augmenté ses importations de blé au cours des cinq premiers mois de l'année par rapport à la même période l'an dernier.
Le négociant Hesham Soliman prévoit que la récolte de 5 millions de tonnes, combinée au reconstitution des stocks, pourrait entraîner une réduction significative des importations publiques au second semestre.
Le gouvernement, qui avait acheté environ 3,9 millions de tonnes aux agriculteurs locaux l'an dernier, n'a pas répondu aux sollicitations de Reuters concernant le volume de ses futures importations cette année.
Les besoins pourraient évoluer en fonction d'une décision politique que le gouvernement envisage dès le mois prochain : le passage d'un système de subventions en nature à des aides directes en espèces. Aucun détail supplémentaire n'a été fourni à ce sujet.
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