L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) envisage de reporter l'application d'une réglementation, instaurée sous l'administration Biden, exigeant d'importantes réductions de la pollution atmosphérique provenant des véhicules, a indiqué à Reuters un haut responsable de l'agence.

En avril 2024, l'EPA avait finalisé une règle imposant des baisses significatives des « polluants critiques » émis par les véhicules particuliers et commerciaux pour les années-modèles 2027 à 2032. Dans le cadre d'un report envisagé, l'EPA étudie la possibilité de maintenir le standard de 2026 pendant deux années supplémentaires, afin de se donner le temps de revoir les normes établies sous Biden et la manière dont l'agence définit ces standards, a précisé le responsable.

Parallèlement, l'EPA a proposé d'abroger la conclusion scientifique qui avait justifié la fixation de normes d'émission de gaz à effet de serre pour les véhicules et moteurs.

L'Alliance for Automotive Innovation, un groupement professionnel représentant General Motors, Toyota Motor, Volkswagen, Ford, Stellantis, Hyundai et d'autres constructeurs, avait déclaré en septembre à l'EPA que la règle sur les polluants critiques était « inatteignable sans une augmentation significative de la part de marché des véhicules électriques, tout en ajoutant plusieurs centaines de dollars de coût supplémentaire à tous les véhicules à moteur thermique. Plusieurs modifications devraient être apportées à cette réglementation afin d'obtenir une norme d'émission plus appropriée et rentable ».

En mars, Lee Zeldin, administrateur de l'EPA, a annoncé le projet de réétudier les règles de 2024 de l'agence qui visaient à réduire de près de 50 % les émissions de gaz d'échappement de l'ensemble du parc de véhicules particuliers d'ici 2032, par rapport aux niveaux projetés pour 2027. L'EPA avait précédemment estimé qu'entre 35 % et 56 % des nouveaux véhicules vendus entre 2030 et 2032 devraient être électriques pour respecter ces normes.

Zeldin a déclaré cette semaine à la presse que les constructeurs automobiles avaient signalé à l'agence que les exigences de l'EPA « entraînaient des effets négatifs... En écoutant ces inquiétudes, cela aura un impact positif sur l'industrie automobile, l'emploi dans le secteur et contribuera à faire baisser le coût des véhicules tout en augmentant le choix des consommateurs ».

Les normes établies sous Biden imposent une réduction de 50 % des polluants critiques tels que les oxydes d'azote d'ici 2032 pour les véhicules légers, et de 58 % pour les véhicules de moyenne charge. L'EPA avait estimé l'an dernier que ces mesures procureraient 13 milliards de dollars de bénéfices annuels grace à la diminution des émissions responsables de la formation de suie et de smog.

L'EPA examine également si les constructeurs devraient pouvoir continuer à utiliser les véhicules électriques pour satisfaire aux exigences et si l'agence doit maintenir les systèmes de crédit et d'échange. La semaine dernière, le ministère des Transports a proposé de mettre fin à l'échange de crédits dans le cadre d'un important assouplissement des normes d'économie de carburant jusqu'en 2031.

Les constructeurs souhaitent également que l'EPA mette en place des normes révisées sur les gaz à effet de serre en guise de filet de sécurité au cas où les normes relatives aux gaz à effet de serre des véhicules seraient maintenues ou rétablies. L'EPA envisage également certaines modifications concernant les règles applicables aux véhicules lourds, notamment sur les obligations de garantie et la durée de vie utile.