En règle générale, le pays maximise la production électrique à partir du gaz uniquement pendant les mois d'été les plus chauds, en raison de son coût relativement élevé.
Malgré cela, l'Inde souhaite préserver environ 20 gigawatts de capacité à base de gaz pour équilibrer le réseau, plutôt que de laisser ces centrales à l'arrêt ou de les mettre hors service, car elles sont plus propres que le charbon et compensent l'intermittence de l'éolien et du solaire.
« Depuis trois ans, nous étudions la possibilité de faire fonctionner les centrales à gaz pendant huit heures le soir et de les maintenir à l'arrêt le reste de la journée », a expliqué le Secrétaire à l'Énergie, Pankaj Agarwal, devant un rassemblement d'exploitants de centrales électriques du pays.
Il n'a pas donné de calendrier pour la conclusion de cette étude, mais a invité les compagnies d'électricité publiques et les exploitants à envisager l'option d'utiliser la production à base de gaz pour stabiliser le réseau.
La part des énergies renouvelables dans la capacité totale installée a dépassé 50 %, et Agarwal a prévenu que l'Inde pourrait être confrontée aux mêmes défis que l'Europe pour maintenir l'approvisionnement électrique lors de périodes de faible production éolienne et solaire.
L'an dernier, le gouvernement a réduit la capacité à base de gaz connectée au réseau à 20 GW contre 25 GW, après que certaines centrales ont été jugées inadaptées à l'exploitation après des années d'inactivité en raison de prix du gaz élevés.
L'Inde est le quatrième acheteur mondial de gaz naturel liquéfié et vise à porter la part du gaz dans son mix énergétique à 15 % d'ici 2030, contre environ 6,2 % actuellement.
Le mois dernier, les prix spot du GNL en Asie ont atteint un sommet de neuf semaines à 11,35 $ par million d'unités thermiques britanniques, en raison de la hausse de la demande de chauffage consécutive à des températures hivernales plus basses dans l'hémisphère nord.
