Deuxième producteur mondial d'acier brut après la Chine, l'Inde a dépêché une délégation en Russie le mois dernier pour des discussions préliminaires avec des responsables gouvernementaux et des dirigeants du secteur, ont précisé trois sources proches du dossier.
Ces dernières ont requis l'anonymat en raison de la confidentialité des pourparlers.
'SAIL et NMDC explorent toutes deux l'approvisionnement en matières premières et sont en discussion avec la Russie', a déclaré l'une des sources, ajoutant que SAIL avait mis en place un comité interne pour étudier la question.
L'Inde cherche également à accroître ses importations de nickel en provenance de Russie, selon deux sources indiennes et une source russe. Des discussions initiales entre les deux parties se sont tenues à New Delhi en avril, ont précisé les deux sources indiennes.
Le ministère indien de l'Acier, SAIL et NMDC n'ont pas répondu aux sollicitations de Reuters concernant les discussions avec la Russie sur les actifs miniers et les matières premières. Le ministère russe de l'Energie n'a pas réagi immédiatement aux demandes de renseignements.
L'Inde importe actuellement son nickel de Chine, du Japon, de Norvège et des Etats-Unis, entre autres, et seulement de très faibles quantités de Russie.
Le nickel est un composant essentiel de la chaîne d'approvisionnement des véhicules électriques en Inde, particulièrement pour les batteries. New Delhi ambitionne que les véhicules électriques représentent 30% des voitures et 80% des deux-roues d'ici 2030, contre environ 6% et 9% actuellement.
Ce métal est également utilisé dans la fabrication de l'acier inoxydable.
L'Inde s'efforce de sécuriser ses approvisionnements en matières premières clés alors qu'elle accroît sa production d'acier et accélère sa transition vers des énergies plus propres.
En janvier, le gouvernement a classé le charbon cokéfiable comme minéral critique et stratégique en raison de la dépendance de l'Inde aux importations.
Il a également déclaré vouloir garantir des approvisionnements stables pour d'autres matières premières clés telles que le lithium, le cobalt et les terres rares.
L'Inde couvre aujourd'hui plus de la moitié de ses besoins en charbon cokéfiable auprès de l'Australie, le reste provenant de pays comme la Russie et les Etats-Unis.
NMDC évalue des actifs de charbon cokéfiable à l'étranger depuis un certain temps. L'année dernière, son président avait indiqué que le groupe minier explorait des opportunités en Australie et en Indonésie.
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