'L'agriculture consiste à s'adapter et à trouver des solutions -- espérons que cela fonctionne', a confié Teguh, 51 ans, à Reuters, alors qu'il s'activait dans ses rizières aux reflets verts et dorés pour subvenir aux besoins de sa famille de sept personnes.
Alors que le temps sec perturbe les cultures en Asie, Teguh fait partie des milliers d'agriculteurs pressés par le gouvernement indonésien de modifier leurs habitudes afin de parer aux risques pesant sur l'approvisionnement alimentaire dans la région la plus peuplée du monde.
Le modèle météorologique El Nino, qui s'annonce plus vigoureux que d'ordinaire, pourrait infliger des dommages supplémentaires à travers le vaste archipel, où le riz est un aliment de base pour des millions de personnes dépendantes d'un climat stable pour maintenir la production.
Dans des régions comme Cirebon, où Teguh exploite ses champs de cinq hectares, les cycles saisonniers ont longtemps guidé les semis et les récoltes. Mais ces rythmes deviennent moins prévisibles à mesure que les phénomènes météorologiques extrêmes s'intensifient, a-t-il précisé.
'Nous vivons de l'agriculture, nous devons donc nous adapter', a-t-il déclaré, ajoutant qu'il ne se laisserait pas décourager par El Nino, dont le développement au second semestre devrait en faire l'un des plus puissants jamais enregistrés.
Ce phénomène apporte généralement un temps chaud et sec en Asie et des pluies excessives aux Amériques, mais le changement climatique mondial récent a aggravé les ravages qu'il cause aux cultures.
La saison sèche en Indonésie s'étend normalement de mai à août, mais cette année, l'agence météorologique prévoit qu'elle se prolongera au-delà de la normale.
ACCÉLÉRATION DES PLANTATIONS
Le ministre de l'Agriculture, Amran Sulaiman, a exhorté les gouverneurs régionaux à veiller à ce que les agriculteurs optimisent l'irrigation et accélèrent la plantation de riz dans les zones à risque où l'eau est encore disponible, en utilisant des semences résistantes à la sécheresse.
Une présentation du ministère a montré que le gouvernement incite les agriculteurs à replanter immédiatement deux semaines après la récolte, contre les 25 jours habituellement laissés pour préparer la terre au cycle suivant.
'Nous demandons aux gouverneurs, aux maires et aux préfets d'aider à optimiser nos réseaux d'irrigation et les semis dans les rizières', a déclaré lundi Muhammad Agung Sunusi, un responsable du ministère, lors d'une réunion.
Aucune pluie n'est tombée depuis plus de 10 jours dans de nombreuses régions de Java, l'île la plus peuplée, ainsi que sur d'autres îles, selon les données de l'agence météorologique, et les prévisions pour juin oscillent entre des niveaux moyens et faibles.
En raison de la diminution des surfaces cultivées, le bureau des statistiques indonésien estime que la production de riz devrait reculer de 0,35 % sur la période de janvier à juillet par rapport à l'année précédente.
Misti, un autre agriculteur de Cirebon âgé de 62 ans, a choisi une voie différente. Il a déclaré qu'il ne planterait rien pour la troisième récolte de l'année, ou qu'il pourrait opter pour une culture autre que le riz, comme le haricot mungo, même si ces légumineuses sont moins rentables.
'La chaleur est trop forte, et les agriculteurs craignent que la culture (de riz) n'atteigne pas le stade de la récolte', a ajouté Misti.
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