Le gouverneur de la banque centrale d'Afrique du Sud a déclaré à Reuters qu'il était difficile d'envisager une trajectoire d'assouplissement monétaire à court terme, en raison de la volatilité induite par la guerre au Proche-Orient et de son impact sur l'inflation.

Lesetja Kganyago, gouverneur de la South African Reserve Bank, a également précisé que l'institution ne mettrait pas à jour ses prévisions d'inflation ou de croissance entre les réunions, s'appuyant désormais sur des "scénarios" pour appréhender l'impact des fluctuations brutales des prix des matières premières, notamment le carburant et les engrais.

"Tout ce que nous savons, c'est que cela pèse sur la croissance et que cela entraînera également une hausse de l'inflation", a déclaré M. Kganyago au sujet des conséquences du conflit, lors d'un entretien en marge des réunions de printemps du Fonds monétaire international et du Groupe de la Banque mondiale à Washington.

"Dans un contexte où l'on s'attend à une accélération de l'inflation, je ne pense pas que quiconque puisse encore évoquer un assouplissement de la politique monétaire", a-t-il ajouté.

La banque a maintenu son taux directeur à 6,75% le mois dernier, invoquant la nécessité de faire preuve de prudence face à l'impact éventuel de la hausse des prix de l'énergie sur l'indice des prix à la consommation.

Avant cette réunion, l'institution avait retravaillé ses scénarios de risque pour évaluer l'incidence du conflit au Proche-Orient. Le scénario défavorable tablait sur un baril de pétrole à 94 dollars en moyenne sur l'année et une dépréciation du taux de change de 20%.

"C'était en mars. Nous évoluons désormais dans un environnement complètement différent", a-t-il souligné. "Nous élaborerons de nouveaux scénarios en mai."

La guerre au Proche-Orient, et les fortes variations des cours des matières premières qu'elle a provoquées, ont largement neutralisé la dynamique d'assouplissement monétaire au sein des banques centrales des marchés émergents.

Toutefois, il a précisé que l'Afrique du Sud n'était confrontée à aucune pénurie de carburant et qu'elle ne mesurerait l'impact de la pénurie d'engrais sur ses agriculteurs qu'au moment de la saison des semis d'automne.

"Les prix ont fluctué dans tous les sens... la seule chose dont nous soyons certains, c'est que l'incertitude est là pour durer."