Les prix de l'or ont atteint un sommet de près de trois semaines mardi, portés par les attentes qu'une possible sortie de l'impasse sur le shutdown du gouvernement américain et la reprise de la publication des statistiques économiques pourraient ouvrir la voie à une baisse des taux d'intérêt par la Réserve fédérale dès le mois prochain.

L'or au comptant gagnait 0,3 % à 4 127,12 $US l'once à 09h47, heure de New York (14h47 GMT), après avoir touché plus tôt son plus haut niveau depuis le 23 octobre.

Les contrats à terme sur l'or américain pour livraison en décembre progressaient également de 0,3 % à 4 133,20 $US l'once.

L'or, traditionnellement considéré comme une valeur refuge, tend aussi à bénéficier des environnements de taux bas, étant un actif ne générant pas de rendement.

« Les opérateurs estiment que les prochaines données économiques montreront un certain affaiblissement et que cela inciterait la Fed à abaisser ses taux en décembre... c'est probablement ce qui encourage aujourd'hui les haussiers sur les marchés de l'or et de l'argent, » analyse Jim Wyckoff, analyste principal chez Kitco Metals.

Le Sénat américain a approuvé lundi un compromis pour mettre fin au plus long shutdown gouvernemental de l'histoire. Cette paralysie a provoqué une interruption dans la publication de nombreuses données, privant décideurs et marchés d'indicateurs clés sur l'emploi et l'inflation.

La banque centrale américaine a réduit ses taux lors de sa dernière réunion, mais son président, Jerome Powell, a souligné qu'un nouveau geste cette année n'était pas assuré. Selon l'outil FedWatch du CME, les marchés attribuent une probabilité de 64 % à une réduction de taux en décembre. [FEDWATCH]

Les chiffres publiés la semaine dernière ont montré que l'économie américaine avait détruit des emplois en octobre, tandis que la confiance des consommateurs a chuté début novembre à son niveau le plus bas depuis trois ans et demi.

Par ailleurs, le gouverneur de la Fed, Stephen Miran, a estimé lundi qu'une baisse de 50 points de base pourrait être appropriée en décembre, compte tenu de l'affaiblissement du marché du travail et du repli de l'inflation.

La demande d'or cette année et en 2025 devrait atteindre son niveau le plus élevé depuis 2011, selon une note d'UBS.

« Toute hausse significative des risques politiques ou financiers pourrait propulser le cours de l'or vers notre objectif haussier de 4 700 $US l'once, » ajoutent-ils.

Ailleurs sur les marchés, l'argent au comptant a progressé de 0,6 % à 50,83 $US l'once, atteignant son plus haut niveau depuis le 21 octobre. Le platine est resté stable à 1 578,02 $US tandis que le palladium a gagné 0,6 % à 1 423,25 $US.