L'Australie a annoncé mardi qu'elle s'attendait à ce que l'or devienne, dès cet exercice financier, sa deuxième ressource d'exportation la plus précieuse après le minerai de fer, détrônant ainsi le gaz naturel liquéfié (GNL), alors que les inquiétudes liées à l'instabilité géopolitique stimulent la demande pour ce métal refuge.

Selon le rapport trimestriel de septembre du département de l'Industrie, les exportations d'or de l'Australie devraient augmenter de 12 milliards de dollars australiens (7,9 milliards de dollars américains) pour atteindre 60 milliards de dollars australiens sur l'exercice en cours, qui s'achève en juin 2026, grâce à des volumes d'exportation plus importants et à des prix plus élevés.

Ce chiffre dépasserait ainsi les revenus générés par les exportations australiennes de GNL, attendus en baisse à 54 milliards de dollars australiens cette année financière, puis à 48 milliards l'année suivante, en raison de la tendance à la baisse des prix du pétrole.

Un environnement de taux d'intérêt plus bas aux États-Unis devrait également soutenir les prix de l'or au-dessus de 3 200 dollars l'once troy au cours des deux prochaines années, selon le rapport. Les prix de l'or ont atteint un niveau record lundi et se négocient désormais à proximité des 4 000 dollars l'once.

L'or fait ainsi figure d'exception face à la tendance générale des revenus issus des exportations de ressources australiennes, qui ont diminué à mesure que les prix de l'énergie se normalisent après le pic provoqué par le début de la guerre en Ukraine, lequel avait porté ces revenus à un record de plus de 460 milliards de dollars australiens en 2022-2023.

Le total des recettes australiennes issues des exportations de ressources et d'énergie devrait reculer de 5 % pour s'établir à 369 milliards de dollars australiens sur l'exercice en cours, puis baisser davantage à 354 milliards l'année suivante.

« Les marchés des matières premières anticipent un ralentissement de la croissance mondiale en raison de la montée des barrières commerciales et de conditions monétaires qui restent relativement restrictives aux États-Unis », précise le rapport.

Le minerai de fer demeure la pierre angulaire des recettes australiennes liées aux exportations de ressources, représentant plus de 25 % de l'ensemble des revenus issus des matières premières et de l'énergie au cours des deux prochaines années.

Le rapport relève sa prévision de prix du minerai de fer de 10 % pour atteindre en moyenne 87 dollars la tonne métrique sur l'exercice en cours, contre la prévision de juin, la demande en acier étant soutenue par le projet d'un nouveau barrage hydroélectrique au Tibet et la volonté de la Chine de réduire la surcapacité de son industrie sidérurgique.

Dans l'ensemble, l'Australie prévoit toutefois une tendance baissière pour les revenus issus du minerai de fer, qui devraient diminuer de 3,9 milliards de dollars australiens pour atteindre 113 milliards en 2025-2026, puis 103 milliards en 2026-2027.

(1 dollar = 1,5147 dollar australien)