LUXEMBOURG (dpa-AFX) - Les États membres de l'UE ont adopté des règles plus strictes concernant les importations d'acier. Par cette mesure, l'Union européenne entend protéger le marché communautaire contre la surproduction mondiale et la concurrence à bas prix, provenant notamment de Chine, d'Inde et de Turquie.

'L'acier est indispensable à la base industrielle de l'Europe, à sa transition écologique et à sa sécurité', a déclaré Michael Damianos, ministre de l'Industrie de Chypre, pays qui assure actuellement la présidence du Conseil de l'UE. Ces dispositions entreront en vigueur le 1er juillet.

Réduction drastique des contingents exemptés de droits de douane

Selon les nouvelles directives, le volume des importations en franchise de droits sera limité à 18,3 millions de tonnes par an, soit une baisse d'environ 47 % par rapport aux niveaux précédents. Les volumes excédant ce plafond seront frappés d'un droit de douane punitif de 50 %, soit le double du taux actuel.

D'après le Conseil, l'UE est le troisième producteur mondial d'acier. Environ 300 000 personnes sont directement employées dans ce secteur industriel.

Une industrie sidérurgique sous pression

Toutefois, en raison des restrictions à l'importation imposées par d'autres États et des surcapacités mondiales, le marché de l'UE est devenu le principal débouché pour l'excédent mondial d'acier. Cette situation a entraîné un faible taux d'utilisation des capacités et des coûts de production élevés au sein de l'Union. D'ici 2027, les surcapacités mondiales d'acier devraient atteindre 721 millions de tonnes, soit plus de cinq fois la consommation annuelle de l'UE.

Cette nouvelle réglementation avait été préalablement négociée avec les représentants du Parlement européen. Les députés ont déjà formellement confirmé ce compromis./wea/DP/stk