L'Union européenne pourrait suspendre le déblocage d'une enveloppe de 1,6 milliard d'euros, prévue sous forme de prêts et de subventions à la Serbie, après l'adoption par Belgrade de lois jugées « érodant la confiance » dans son engagement en faveur de l'État de droit, a déclaré la commissaire à l'élargissement du bloc.
Des réformes visant à centraliser le pouvoir judiciaire, entrées en vigueur cette semaine, ont suscité des critiques de la part de juges et de procureurs qui y voient un renforcement du contrôle du président Aleksandar Vučić sur les institutions, un affaiblissement de la lutte contre la criminalité organisée et une entrave à la candidature de la Serbie à l'UE.
« Ces amendements érodent la confiance. Il devient de plus en plus difficile, pour ceux à Bruxelles qui souhaitent faire avancer le dossier serbe, de défendre leur position », a déclaré la commissaire à l'élargissement, Marta Kos, dans des commentaires transmis par courriel à Reuters jeudi soir.
Kos a indiqué que la Commission européenne réévaluait le financement de la Serbie dans le cadre du Plan de croissance de l'UE pour les Balkans occidentaux, qui vise à aligner la région sur les règles de l'UE et à intégrer à terme des pays comme la Serbie dans le bloc. Dans ce programme, la Serbie s'est vue attribuer 1,6 milliard d'euros de prêts et de subventions.
« Ces fonds sont assortis de préconditions liées à l'État de droit », a-t-elle précisé.
La Serbie a entamé des discussions officielles pour rejoindre l'UE en 2014, mais la corruption généralisée et la faiblesse des institutions freinent l'avancement du processus.
Les réformes judiciaires prévoient notamment de limiter le mandat des procureurs généraux et d'accorder aux présidents de tribunaux — chargés de l'administration judiciaire — des pouvoirs accrus sur les juges. Les détracteurs redoutent que ces mesures n'entament l'indépendance des juges et ne compromettent les affaires de corruption de haut niveau supervisées par le parquet pour la criminalité organisée.
Le gouvernement n'a pas immédiatement répondu aux sollicitations vendredi. Le ministère de la Justice a affirmé que les nouvelles lois rendraient la justice plus efficace en rationalisant le processus de prise de décision.
Face à la contestation, la Serbie a sollicité l'avis de la Commission de Venise, un panel d'experts en droit constitutionnel du Conseil de l'Europe, organisme de défense des droits humains.
« Une fois cet avis rendu, nous attendons que ces lois soient révisées en conséquence et de manière inclusive », a ajouté Kos.
