Donald Trump a promis samedi de mettre en place une série de droits de douane progressifs à partir du 1er février sur les membres de l'UE que sont le Danemark, la Suède, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas et la Finlande, ainsi que sur le Royaume-Uni et la Norvège, tant que les États-Unis ne seront pas autorisés à acheter le Groenland, une mesure que les principaux États de l'UE ont qualifiée de chantage.
Les dirigeants européens doivent discuter des options lors d'un sommet extraordinaire à Bruxelles jeudi. L'une des options envisagées est un ensemble de droits de douane sur 93 milliards d'euros (107,7 milliards de dollars) d'importations américaines, qui pourrait entrer automatiquement en vigueur le 6 février après une suspension de six mois.
L'autre option est l'utilisation, jusqu'ici inédite, de l'« instrument anti-coercition » (ACI), qui pourrait limiter l'accès aux marchés publics, aux investissements ou aux activités bancaires, ou restreindre le commerce des services, secteur dans lequel les États-Unis affichent un excédent avec l'UE, notamment dans les services numériques.
Le paquet de droits de douane semble recueillir un soutien plus large en tant que première réponse que les mesures anti-coercition, pour lesquelles la situation serait actuellement « très partagée », selon une source européenne.
DIALOGUE À DAVOS
Le président du Conseil européen, Antonio Costa, qui préside les sommets de l'UE, a indiqué sur les réseaux sociaux que ses consultations avec les membres de l'UE avaient montré leur ferme engagement à soutenir le Danemark et le Groenland ainsi que leur volonté de se défendre contre toute forme de coercition.
Le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Lokke Rasmussen, en visite chez son homologue norvégien à Oslo, a déclaré que le Danemark continuerait à privilégier la diplomatie, faisant référence à un accord conclu mercredi entre le Danemark, le Groenland et les États-Unis pour créer un groupe de travail.
« Les États-Unis, ce n'est pas seulement le président américain. J'y étais récemment. Il existe aussi des contre-pouvoirs dans la société américaine », a-t-il ajouté.
Les efforts de dialogue de l'UE devraient être un thème central du Forum économique mondial de Davos, où Donald Trump doit prononcer mercredi un discours d'ouverture, marquant sa première apparition à l'événement depuis six ans.
« Toutes les options sont sur la table, discussions à Davos avec les États-Unis et réunion des dirigeants ensuite », a résumé un diplomate européen au sujet du plan de l'UE.
Les huit pays concernés, déjà soumis à des droits de douane américains de 10 % et 15 %, ont envoyé un petit nombre de militaires au Groenland, alors que le différend avec les États-Unis sur l'avenir de la vaste île arctique danoise s'intensifie.
« Les menaces de droits de douane sapent les relations transatlantiques et risquent d'entraîner une dangereuse spirale à la baisse », ont-ils déclaré dans un communiqué conjoint publié dimanche, ajoutant qu'ils étaient prêts à engager un dialogue, fondé sur les principes de souveraineté et d'intégrité territoriale.
La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a indiqué dans une déclaration écrite qu'elle était encouragée par la cohérence des messages venus du reste du continent, ajoutant : « L'Europe ne se laissera pas faire par le chantage. »
La menace de droits de douane a déstabilisé les marchés mondiaux, provoquant une baisse de l'euro et de la livre sterling face au dollar et laissant prévoir un retour de la volatilité.
INCERTITUDES SUR LES ACCORDS COMMERCIAUX AMÉRICAINS
Une source proche du président français Emmanuel Macron a indiqué qu'il poussait à l'activation de l'ACI. Le Premier ministre irlandais Micheal Martin a déclaré que, même si personne ne devait douter que l'UE répliquerait, il était « un peu prématuré » d'activer cet instrument encore jamais utilisé.
La cheffe du gouvernement italien, Giorgia Meloni, jugée plus proche du président américain que d'autres dirigeants européens, a qualifié dimanche la menace de droits de douane de « faute », ajoutant s'être entretenue avec Donald Trump quelques heures plus tôt pour lui faire part de son point de vue.
Interrogée sur la réaction du Royaume-Uni face à de nouveaux droits de douane, la ministre de la Culture Lisa Nandy a déclaré que les alliés devaient travailler avec les États-Unis pour résoudre le différend.
« Notre position sur le Groenland est non négociable ... Il est dans notre intérêt collectif de travailler ensemble et de ne pas déclencher une guerre des mots », a-t-elle déclaré dimanche sur Sky News.
Les menaces de droits de douane remettent toutefois en cause les accords commerciaux conclus par les États-Unis avec le Royaume-Uni en mai et avec l'UE en juillet.
Ces accords limités faisaient déjà l'objet de critiques sur leur caractère déséquilibré, les États-Unis maintenant de larges droits de douane alors que leurs partenaires devaient supprimer les droits à l'importation.
Le Parlement européen semble sur le point de suspendre ses travaux sur l'accord commercial UE-États-Unis. Il devait voter la suppression de nombreux droits d'importation européens les 26 et 27 janvier, mais Manfred Weber, chef du Parti populaire européen, le principal groupe du Parlement, a indiqué samedi soir qu'une approbation n'était pas possible pour l'instant.
Le député chrétien-démocrate allemand Juergen Hardt a également évoqué, dans le journal Bild, ce qui pourrait être une « ultime solution pour ramener le président Trump à la raison sur la question du Groenland » : un boycott de la Coupe du monde de football que les États-Unis accueillent cette année.
(1 $ = 0,8633 euros)
