Des drones navals ukrainiens ont frappé deux pétroliers sanctionnés en mer Noire alors qu'ils se dirigeaient vers un port russe pour charger du pétrole destiné à l'exportation, a déclaré samedi un responsable ukrainien, alors que Kyiv cherche à accentuer la pression sur la vaste industrie pétrolière russe.
Les deux navires, identifiés comme le Kairos et le Virat, étaient vides et faisaient route vers Novorossiisk, un terminal pétrolier majeur de la mer Noire russe, selon un responsable du Service de sécurité d'Ukraine (SBU) cité par Reuters.
Des images vidéo partagées par ce responsable montrent des drones navals fonçant sur les imposants pétroliers, suivis de puissantes explosions ayant provoqué des incendies à bord des navires.
Reuters n'a pas pu vérifier de manière indépendante l'identité des pétroliers figurant sur ces images, ni leur localisation ou la date du tournage.
« Les vidéos montrent qu'après avoir été touchés, les deux pétroliers ont subi des dégâts critiques et ont été effectivement mis hors service. Cela portera un coup significatif au transport pétrolier russe », a affirmé le responsable dans une déclaration écrite.
L'Ukraine cible les raffineries russes depuis plusieurs mois, utilisant des drones aériens à longue portée pour frapper loin derrière les lignes de front de l'offensive russe à grande échelle contre l'Ukraine. Les attaques contre les pétroliers représentent une nouvelle forme d'assaut.
Kyiv a maintes fois appelé les pays occidentaux à agir concrètement contre la « flotte fantôme » russe, que le gouvernement ukrainien accuse d'aider Moscou à exporter d'importantes quantités de pétrole, finançant ainsi la guerre en Ukraine en dépit des sanctions occidentales.
Cette flotte, composée de centaines de navires souvent vieillissants et non réglementés, a pris de l'importance après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, contournant les sanctions occidentales visant à réduire les revenus pétroliers de Moscou.
Par ailleurs, le Consortium du pipeline de la Caspienne (CPC), qui gère plus de 1 % du pétrole mondial, a annoncé samedi avoir suspendu ses opérations après qu'un poste d'amarrage de son terminal russe en mer Noire a été gravement endommagé lors d'une attaque de drone naval ukrainien.
Le CPC exporte principalement du pétrole du Kazakhstan via la Russie et le terminal de la mer Noire. Le Kazakhstan a qualifié l'attaque d'inacceptable.
DES NAVIRES SOUS SANCTIONS
Les drones navals sont des embarcations rapides, sans équipage, chargées d'explosifs et dirigées vers leurs cibles avant de détoner. Ils ont joué un rôle clé dans la contre-offensive ukrainienne en mer Noire, contribuant à repousser la grande flotte de navires de guerre russes.
Le pétrolier Kairos, long de 274 mètres, a subi une explosion et pris feu vendredi alors qu'il naviguait d'Égypte vers la Russie, a indiqué le ministère turc des Transports. L'équipage a été évacué par des bateaux de secours, tandis que les opérations pour maîtriser l'incendie se poursuivaient, a précisé le ministère.
Le Virat aurait été touché à environ 35 milles nautiques au large, plus à l'est en mer Noire, selon le même ministère. Ce navire a de nouveau été attaqué samedi par des engins sans pilote, subissant des dommages mineurs sur son flanc tribord, au-dessus de la ligne de flottaison. Le ministère a ajouté que le navire était en état stable et que l'équipage était sain et sauf.
Le Kairos et le Virat figurent tous deux sur la liste des navires soumis aux sanctions contre la Russie après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022, selon les données de LSEG.
La Turquie a exprimé son inquiétude face à ces attaques, soulignant que les incidents se sont produits dans sa zone économique exclusive et présentent de graves risques pour la sécurité.
Ankara est en contact avec les parties concernées afin d'éviter l'extension de la guerre en mer Noire et de protéger les intérêts économiques et les opérations du pays dans la région, a déclaré le porte-parole du ministère turc des Affaires étrangères, Oncu Keceli, sur X.
Le responsable ukrainien n'a pas précisé la date des frappes.
Aucune réaction publique n'a été émise par la Russie.
