Les détails de l'accord n'ont pas été immédiatement communiqués, notamment le calendrier et le type d'appareils concernés, mais ce volume s'avère nettement plus faible que le contrat portant sur environ 500 avions qui, selon des sources citées par Reuters, était en cours de discussion avant la rencontre de jeudi entre Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping.
'Une chose sur laquelle il est tombé d'accord aujourd'hui, c'est qu'il va commander 200 avions... 200 gros porteurs', a affirmé Donald Trump dans l'émission Hannity sur Fox News, en référence à Xi Jinping.
L'action Boeing a cédé 4,1% lors de la séance boursière de jeudi.
Une commande massive auprès de Boeing était l'un des nombreux accords commerciaux attendus lors de ce sommet très suivi, tout comme la prolongation d'une trêve commerciale fragile conclue en octobre dernier, lorsque Trump avait suspendu des tarifs douaniers massifs sur les produits chinois et que Xi avait renoncé à restreindre l'approvisionnement mondial en terres rares essentielles.
La Maison Blanche n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant la réaction de Wall Street à cette annonce.
Les négociations portaient sur 500 Boeing 737 MAX, auxquels s'ajoutaient potentiellement des dizaines de gros porteurs plus onéreux dans le cadre de commandes ultérieures au sommet, selon des sources proches des discussions. La Chine a également engagé des pourparlers pour un accord d'une ampleur similaire avec l'avionneur européen Airbus.
Les deux rivaux se livrent une concurrence féroce pour s'imposer en Chine, deuxième marché mondial de l'aviation. Au cours des années 2010, Airbus a devancé Boeing pour prendre le contrôle de la majorité du marché, allant jusqu'à ouvrir une ligne d'assemblage final d'A320 à Tianjin.
Pékin se doit d'acheter aux deux constructeurs pour répondre à l'explosion de la demande de transport aérien. Selon de nombreux analystes, la Chine doit commander dès à présent jusqu'à 1 000 nouveaux appareils.
Le pays aura besoin d'au moins 9 000 nouveaux avions de ligne d'ici 2045, d'après les projections de marché de Boeing et d'Airbus.
La dernière commande d'envergure passée par le pays auprès de Boeing remonte au voyage de Donald Trump à Pékin en novembre 2017, avec un accord pour 300 appareils. Les relations entre les deux puissances se sont détériorées par la suite, et Boeing n'a enregistré que 51 commandes, principalement des avions-cargos, depuis cette date.
Les analystes soulignent que Pékin a pour habitude d'utiliser les sommets diplomatiques pour annoncer des commandes d'avions de prestige, reflétant tout autant le climat politique que les réalités contractuelles.
Les achats d'avions par les compagnies chinoises nécessitent l'aval du gouvernement central, souvent lié à des visites diplomatiques. L'opérateur final n'est fréquemment identifié qu'à l'approche de la livraison, a expliqué à Reuters Matt Akers, analyste en investissement aéronautique chez BNP Paribas.
'Il est possible que nous obtenions d'autres commandes durant ce voyage, mais pour l'instant, les investisseurs interprètent cela comme un résultat inférieur aux espérances', a-t-il précisé.
Le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, et celui de GE Aerospace, Larry Culp, faisaient partie des dirigeants américains accompagnant Donald Trump en Chine, dans l'espoir de conclure des accords ou de résoudre des contentieux.
Donald Trump a exercé une pression constante sur ses partenaires lors des négociations commerciales pour accroître les achats d'avions Boeing.
Le mois dernier, Kelly Ortberg avait confié à Reuters qu'il comptait sur le soutien de l'administration Trump pour sceller un accord majeur avec la Chine.
