Le stockeur d'État chinois Sinograin a acheté cette semaine dix cargaisons de soja américain, ont indiqué mardi à Reuters trois traders, alors que le premier importateur mondial poursuit ses achats aux États-Unis depuis la trêve commerciale conclue fin octobre.

Les cargaisons, totalisant environ 600 000 tonnes métriques, sont destinées à une expédition entre mars et mai, ont précisé les traders, soit la période de pointe pour les exportations du principal concurrent, le Brésil.

Selon les traders et les analystes, les achats totaux de la Chine sur la dernière récolte américaine sont désormais estimés entre 8,5 millions et près de 10 millions de tonnes, soit jusqu'à 80 % des 12 millions de tonnes que le Secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a indiqué que la Chine s'était engagée à acheter d'ici fin février.

« Sinograin a acheté davantage de cargaisons américaines et les achats totaux sont très proches des 10 millions de tonnes », a déclaré l'un des traders directement informé des transactions. « Nous pensons que la Chine achètera encore quelques millions de tonnes pour atteindre l'objectif. »

Mardi matin, le ministère américain de l'Agriculture a annoncé des ventes privées de 336 000 tonnes de soja à destination de la Chine pour livraison lors de la campagne 2025/26, qui se termine le 31 août, portant à près de 6,9 millions de tonnes le total des achats confirmés par la Chine depuis octobre. Par ailleurs, une part importante des quelque 3 millions de tonnes de ventes confirmées par l'USDA à des acheteurs non identifiés serait également destinée à la Chine.

Les achats chinois ont soutenu les cours des contrats à terme sur le soja à Chicago ces dernières semaines, aidant le marché à clôturer l'année 2025 sur une note positive. Les prix à terme ont rebondi suite à la reprise des importations américaines, conséquence d'un réchauffement des relations entre Pékin et Washington. Toutefois, de nombreux agriculteurs continuent de souffrir malgré les aides compensatoires. Mardi, le contrat le plus actif sur le soja à la Bourse de Chicago a terminé en baisse de 5-3/4 cents à 10,56-3/4 dollars le boisseau, contre environ 10 dollars un an auparavant.

Pékin a accru ses achats de soja américain malgré une offre domestique abondante, due à des arrivages records en provenance d'Amérique du Sud et à une demande faible. Sinograin a organisé trois enchères publiques le mois dernier pour libérer de la place en vue des expéditions américaines.

Le soja américain reste plus cher que le soja brésilien fraîchement récolté, bien que l'écart se soit réduit en raison de l'appréciation du réal brésilien et de la faiblesse du dollar américain, selon les analystes.

« Même si le Brésil récolte actuellement, les prix américains ne sont pas déconnectés de ceux du Brésil », a indiqué Karl Setzer, associé chez Consus Ag Marketing.