Plus de 400 sites de production de boeuf américains avaient perdu leur éligibilité à l'exportation au cours de l'année écoulée, les autorisations de Pékin, accordées entre mars 2020 et avril 2021, étant arrivées à échéance sans le renouvellement d'usage. Cela concernait environ 65% des installations autrefois enregistrées.
Le renouvellement de ces licences constituerait une victoire manifeste pour les producteurs de boeuf américains, la Maison Blanche ayant indiqué ces dernières semaines que la question serait abordée lors du sommet.
Leur statut d'enregistrement, qui apparaissait comme 'effectif' plus tôt jeudi, est ensuite repassé en mode 'expiré', selon le site internet des douanes.
L'Administration générale des douanes de Chine n'a pu être jointe par téléphone et n'a pas répondu immédiatement aux questions envoyées par fax par Reuters concernant les raisons de ce revirement.
Quelques dirigeants de sociétés de boeuf chinoises contactés par Reuters ont refusé de s'exprimer ou d'être cités, invoquant la sensibilité du dossier.
'Une chose est certaine : ce dossier est une carte que la Chine abat dans les négociations commerciales bilatérales - c'est très efficace pour envoyer des signaux, tandis que le risque réel reste tout à fait gérable. C'est pourquoi nous assistons à des changements aussi spectaculaires', a déclaré Xu Hongzhi, analyste senior chez Beijing Orient Agribusiness Consultants, ajoutant qu'il ignorait ce qui avait provoqué ce revirement.
Lors d'une rencontre bilatérale avec le président américain Donald Trump jeudi, le président chinois Xi Jinping a appelé les deux parties à élargir leur coopération dans des domaines incluant le commerce et l'agriculture, a rapporté la chaîne d'Etat CCTV.
Le PDG de Cargill, Brian Sikes, fait partie des dirigeants américains accompagnant Trump. Des usines appartenant à Cargill et Tyson Foods figuraient sur la liste lorsque les renouvellements sont apparus pour la première fois sur le site des douanes.
Victimes de la guerre commerciale entre Pékin et Washington, les exportations de boeuf américain vers la Chine ont chuté régulièrement pour atteindre environ 500 millions de dollars l'an dernier, contre un sommet de 1,7 milliard de dollars en 2022.
