La Cour suprême des États-Unis a autorisé jeudi l'administration de Donald Trump à interdire aux demandeurs de passeports américains d'indiquer sur le document un genre correspondant à leur identité de genre, s'inscrivant dans la volonté du président républicain de restreindre les droits des Américains transgenres.

La haute juridiction a accédé à la demande du ministère de la Justice visant à lever une ordonnance d'une juge qui bloquait la politique exigeant que les passeports correspondent uniquement au sexe assigné à la naissance, en attendant l'issue d'un recours collectif contestant cette mesure.

« Indiquer le sexe de naissance des détenteurs de passeports n'est pas plus contraire aux principes d'égalité que d'afficher leur pays de naissance : dans les deux cas, le gouvernement ne fait qu'attester d'un fait historique sans soumettre quiconque à un traitement différentiel », a expliqué brièvement la Cour dans son ordonnance.

L'ordre n'était pas signé, comme c'est généralement le cas pour les décisions d'urgence de la Cour.

Les trois juges progressistes de la Cour suprême se sont publiquement opposés à cette décision. Dans une dissidence écrite, la juge Ketanji Brown Jackson, rejointe par les juges Sonia Sotomayor et Elena Kagan, a estimé que la Cour avait une nouvelle fois permis à une politique de l'administration Trump d'être appliquée provisoirement « d'une manière qui permet de causer du tort à la partie la plus vulnérable ».

« En empêchant les Américains transgenres d'obtenir des passeports conformes à leur genre, le gouvernement fait plus que simplement affirmer sa conviction que l'identité transgenre est 'fausse'. La politique sur les passeports entraîne également des contrôles supplémentaires, parfois humiliants, auxquels ces plaignants ont déjà été confrontés », a écrit Jackson.

La politique de l'administration Trump revient sur des décennies de pratique au sein du département d'État américain, qui, depuis 1992, permettait que la mention du sexe sur les passeports diffère du sexe assigné à la naissance, sur présentation d'une documentation médicale.

Sous la présidence du démocrate Joe Biden, le département d'État avait, en 2021, autorisé les demandeurs de passeport à choisir eux-mêmes la mention masculine ou féminine sans documentation, et ajouté une troisième option « X » pour les personnes non-binaires, intersexes ou ne se conformant pas au genre binaire.

En avril, la juge Julia Kobick, siégeant à Boston, avait estimé que la politique de l'administration Trump discriminait probablement en fonction du sexe et était fondée sur un « préjugé irrationnel » envers les Américains transgenres, en violation du cinquième amendement de la Constitution américaine garantissant l'égalité de protection, et contrevenait à une loi régissant les actions des agences fédérales.

En juin, la juge avait interdit l'application de cette politique à l'ensemble des demandeurs de passeports concernés par la mesure.

Depuis son retour à la présidence en janvier, Donald Trump a pris une série de décrets visant les droits des personnes transgenres, dont un stipulant que le gouvernement fédéral ne reconnaît que deux sexes, masculin et féminin. Trump a publiquement qualifié l'identité de genre des personnes transgenres de mensonge.

L'administration a régulièrement sollicité l'intervention de la Cour suprême cette année afin de permettre la mise en oeuvre de ses politiques entravées par des juridictions inférieures. La Cour suprême, à majorité conservatrice (6-3), a décidé en faveur de l'administration dans la quasi-totalité des affaires examinées depuis le retour de Trump à la Maison Blanche en janvier.

Répression des droits des personnes transgenres

En mai, la Cour suprême avait déjà permis à l'administration de mettre en oeuvre l'interdiction faite aux personnes transgenres de servir dans l'armée. Le chef du Pentagone, Pete Hegseth, a ensuite qualifié les personnes transgenres de « types en robe ».

En août, la Cour a autorisé l'administration à réduire de manière drastique les subventions des National Institutes of Health, y compris pour la recherche liée aux personnes LGBT. Ces mesures s'inscrivent dans une série d'actions visant à restreindre les programmes promouvant la diversité ou la « théorie du genre » décriée par l'administration.

Les plaignants dans l'affaire des passeports ont expliqué que la mention d'un sexe différent de leur identité de genre sur les documents officiels les expose à des harcèlements et mauvais traitements, tels que des accusations d'utilisation de fausses pièces d'identité, des contrôles de sécurité supplémentaires, voire des détentions.

Ils ont indiqué dans un dossier judiciaire qu'ils « cherchent simplement ce que des millions d'Américains considèrent comme acquis : des passeports leur permettant de voyager sans crainte d'être mal identifiés, harcelés ou victimes de violences ».

Le ministère de la Justice a affirmé devant la Cour suprême que l'ordonnance de la juge Kobick bloquant la mise en oeuvre de la nouvelle politique était erronée.

« Des citoyens privés ne peuvent pas forcer le gouvernement à utiliser des indications de sexe inexactes sur des documents d'identité qui ne reflètent pas le sexe biologique de la personne – en particulier sur des documents qui sont la propriété du gouvernement et relèvent du pouvoir constitutionnel et légal du président de communiquer avec les gouvernements étrangers », ont soutenu les avocats du ministère de la Justice.

Kobick a refusé de lever son injonction après la décision majeure de la Cour suprême en juin, validant une interdiction soutenue par les républicains dans le Tennessee concernant les soins médicaux d'affirmation de genre pour les mineurs transgenres.

La cour d'appel du 1er circuit, basée à Boston, a décliné en septembre la demande de l'administration de suspendre l'injonction de Kobick pendant l'appel.