BT, le premier opérateur de télécommunications britannique, a annoncé avoir réalisé 2,2 millions de raccordements à la fibre au cours de l'exercice clos fin mars. Cette performance a permis de compenser la pression sur les prix et la faiblesse de sa division internationale pour afficher un résultat brut d'exploitation (Ebitda) stable.

La directrice générale, Allison Kirkby, a précisé que le réseau de fibre optique de bout en bout du groupe couvrait désormais plus des deux tiers des foyers et entreprises du Royaume-Uni, plaçant l'entreprise 'en bonne voie' pour atteindre son objectif de 25 millions de prises d'ici fin décembre.

'Nous déployons l'infrastructure numérique du Royaume-Uni de manière encore plus rapide et plus large, en connectant le pays comme personne d'autre et en accélérant notre transformation', a-t-elle déclaré.

L'action BT a progressé de 36% au cours des 12 derniers mois, portée par la perspective d'un renforcement des flux de trésorerie une fois achevée la majeure partie du déploiement de la fibre. Le titre a toutefois reculé de 2% lors des premiers échanges jeudi, la société d'investissement Hargreaves Lansdown estimant que ces résultats 'manquaient d'éclat' tout en remplissant les objectifs fixés.

RETOUR DE CASH AUX ACTIONNAIRES

BT a défini une nouvelle politique de dividende tout en réitérant que le flux de trésorerie disponible (free cash flow) passerait de 1,5 milliard de livres (2,02 milliards de dollars) lors du dernier exercice à environ 2 milliards cette année, pour atteindre 3 milliards d'ici la fin de la décennie.

Le groupe a annoncé un coupon annuel de 8,32 pence par action. Allison Kirkby a précisé que celui-ci augmenterait selon un pourcentage compris entre le bas et le milieu d'une fourchette à un chiffre à partir de cette année, et ce jusqu'à ce que BT atteigne son objectif de notation de crédit 'Triple B plus'. Au-delà, l'excédent de trésorerie sera redistribué aux actionnaires.

BT a répondu aux attentes avec un chiffre d'affaires en baisse de 3% à 19,7 milliards de livres et un Ebitda stable à 8,2 milliards de livres, ce dernier ayant également été soutenu par des économies de coûts.

Le taux d'adoption de la fibre sur son réseau Openreach, également utilisé par des concurrents tels que Sky et Vodafone, a atteint 38%, un niveau record sur le marché, selon le groupe.

Cependant, le réseau dans son ensemble a perdu 825 000 lignes, certains clients ayant opté pour des réseaux de fibre alternatifs. BT a indiqué s'attendre à une perte d'environ 800 000 lignes supplémentaires cette année.

Plus tôt ce mois-ci, BT a annoncé le retour de sa marque principale BT dans le segment mobile, ultime étape du revirement de sa stratégie précédente qui privilégiait la marque EE pour le grand public.

Mme Kirkby a souligné que l'utilisation de l'ensemble de ses marques - BT, EE et Plusnet - avait permis à sa division grand public de renouer avec la croissance du nombre de clients dans le haut débit, le mobile et la télévision.

(1 dollar = 0,7444 livre sterling)