La directrice générale de Vodafone a exhorté les gouvernements européens à accélérer les réformes réglementaires afin de permettre aux groupes de téléphonie mobile de consolider leurs positions sur le marché et de favoriser les investissements nécessaires pour rivaliser avec les États-Unis et l'Asie.

« Je pense que la rapidité est toujours le défi, et le plus tôt sera le mieux », a déclaré Margherita Della Valle lors du sommet Reuters Next à Londres ce mardi, en référence à une consultation de l'Union européenne (UE) sur les lignes directrices relatives aux fusions.

Mme Della Valle, à la tête de Vodafone depuis trois ans, a affirmé que davantage d'investissements étaient nécessaires dans l'ensemble de l'infrastructure numérique européenne pour soutenir la croissance économique, mais aussi pour garantir la sécurité et la résilience dans un contexte de menaces géopolitiques.

« Si nous voulons atteindre cet objectif, nous avons besoin de plus d'investissements, ce qui nécessite une taille critique », a-t-elle ajouté.

En France, les groupes de télécommunications Bouygues, Orange et Free (propriété d'Iliad) font face à un examen antitrust complexe concernant leur projet de rachat de SFR pour 23,5 milliards de dollars, ce qui constituera un test de la volonté des régulateurs à soutenir la consolidation du secteur.

Mme Della Valle a restructuré Vodafone pour faire du géant de la téléphonie mobile l'un des acteurs majeurs sur ses marchés, pilotant la fusion de Vodafone avec Three au Royaume-Uni pour y créer le premier opérateur, tout en se désengageant de ses activités en Italie et en Espagne.

Elle a indiqué s'attendre à ce que l'UE suive l'exemple britannique lors de la finalisation des nouvelles règles sur les fusions, permettant ainsi de réduire le nombre d'opérateurs de réseau de quatre à trois. Cela marquerait une rupture avec la ligne rouge historique visant à maintenir quatre opérateurs sur les grands marchés européens.

« Tout est question de rendement sur l'infrastructure. Si vous pouvez disposer, comme c'est désormais le cas pour nous au Royaume-Uni, d'un réseau unique acheminant le trafic de 28 millions de clients, votre modèle économique est par définition totalement différent », a-t-elle conclu.

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