L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a annoncé jeudi qu'elle allait prolonger d'importantes réductions de vols à l'aéroport de Newark, l'un des trois principaux aéroports desservant la région de New York, jusqu'à la fin octobre 2026. Cette décision intervient alors que l'agence continue de faire face à une pénurie de contrôleurs aériens et à des problèmes de congestion.

En mai, la FAA avait ordonné des réductions de vols à l'aéroport international Newark Liberty, dans le New Jersey, jusqu'à la fin de l'année 2025, à la suite d'une série de perturbations majeures au hub de United Airlines. Ces incidents avaient paralysé des centaines de vols et suscité l'inquiétude quant à l'état vieillissant du système américain de contrôle du trafic aérien.

L'ordre cite une pénurie de personnel et limite le nombre de vols à 72 par heure, contre 68 plus tôt cette année, mais ce chiffre reste inférieur aux 80 ou plus enregistrés avant le mois de mai. Depuis la mise en place de ces réductions, l'aéroport a constaté une baisse significative des retards.

United Airlines a déclaré que « la réduction des opérations, associée à la poursuite des efforts pour moderniser les technologies et augmenter les effectifs du contrôle aérien, constitue une étape cruciale vers la stabilité opérationnelle à long terme de Newark ».

En juillet, la FAA a également prolongé les réductions des exigences minimales de vols aux aéroports très fréquentés de John F. Kennedy et LaGuardia, à New York, jusqu'en octobre 2026.

La FAA fait face à un déficit d'environ 3 000 contrôleurs aériens par rapport aux niveaux de personnel souhaités.

Une série d'incidents de quasi-collision ces dernières années a soulevé des préoccupations en matière de sécurité et a poussé le Congrès à approuver une enveloppe de 12,5 milliards de dollars pour rénover le système. Cependant, la pénurie persistante de personnel continue de provoquer des retards de vols et oblige les contrôleurs de nombreuses installations à effectuer des heures supplémentaires obligatoires et à travailler six jours par semaine.