La filiale XTO Energy du géant pétrolier Exxon Mobil cherche à vendre une partie de ses actifs dans le bassin de schiste Eagle Ford, situé dans le sud du Texas, a confirmé un porte-parole d’Exxon à Reuters dans un communiqué.

Selon deux sources proches du dossier, Exxon, première compagnie pétrolière américaine, a récemment ouvert une salle de données virtuelle afin d’entamer la commercialisation de ces actifs. Ces derniers couvrent environ 168 000 acres nets et seraient valorisés à plus d’1 milliard de dollars, d’après les mêmes sources.

Les actifs mis en vente par XTO comprennent plus d’un millier de puits, dont certains sont opérés par Exxon, d’autres dans lesquels la société détient des participations passives, dites « non opérées », ainsi que des droits à redevances, ont précisé les sources.

Exxon commercialise ces actifs en interne et n’a pas fait appel à des banques d’investissement, ont ajouté les sources.

Les sources ont requis l’anonymat en raison de la confidentialité des discussions.

Un porte-parole d’Exxon a indiqué qu’XTO Energy étudiait l’intérêt du marché pour certains actifs situés dans l’Eagle Ford, au sud du Texas.

« Cette décision de mise en vente s’inscrit dans notre stratégie d’évaluation et d’optimisation continues de notre portefeuille », a déclaré le porte-parole, sans fournir plus de détails.

Les producteurs pétroliers américains ont procédé à des cessions d’actifs et à la vente de segments non stratégiques afin de se concentrer sur les parties les plus rentables de leurs activités, après une vague record de fusions-acquisitions ces dernières années. 

Exxon s’est concentré sur ses actifs dans le bassin permien, à cheval sur le Texas et le Nouveau-Mexique — le principal champ pétrolier américain —, ainsi que sur ses intérêts en Guyana, considérés comme l’une des découvertes pétrolières les plus prometteuses de ces dernières décennies, ces deux priorités venant s’ajouter à ses investissements dans le gaz naturel liquéfié (GNL).

Exxon, qui a racheté son concurrent Pioneer Natural Resources pour 60 milliards de dollars en 2024, a cédé plusieurs actifs ces dernières années. L’an dernier, la société a vendu sa filiale française Esso, dont elle détenait la majorité, ainsi que ses participations dans le bassin de Williston, couvrant le Dakota du Nord, le Montana et le Canada.

Le groupe a également annoncé un plan de suppression d’environ 2 000 emplois à l’échelle mondiale.

Les ventes d’actifs par les producteurs devraient également s’accélérer, les inquiétudes croissantes concernant une surabondance mondiale de l’offre faisant baisser les prix du pétrole à des niveaux où de nombreux producteurs de schiste deviennent non rentables, ce qui affecte les cours boursiers et pousse les entreprises à réduire leurs coûts et à renforcer leur trésorerie.

Vendredi, le baril de brut américain West Texas Intermediate s’est établi à 61,07 dollars, soit 18 % de moins qu’il y a un an.