Alors que les hostilités ont propulsé les prix du plastique à des sommets inédits depuis près de quatre ans en interrompant les flux de pétrole et de produits pétrochimiques, l'entreprise affirme que les demandes de renseignements pour ses solutions en papier ont triplé.
"L'intérêt est d'abord venu des entreprises axées sur la durabilité... mais si la problématique du plastique se prolonge, nous prévoyons une nouvelle augmentation de la demande", a déclaré Kim Min-sang, cadre supérieur chez la maison mère Kolmar Korea.
Le fournisseur de grands groupes, tels que le français L'Oréal, a principalement reçu des demandes pour des tubes en papier destinés aux crèmes solaires et aux lotions, lesquels n'utilisent que 20% du plastique employé dans les emballages conventionnels, a précisé M. Kim à Reuters.
À travers l'Asie, qui abrite certains des plus gros utilisateurs et pollueurs de plastique au monde, les changements réclamés depuis des décennies par les groupes environnementaux sont rapidement adoptés, même s'ils pourraient ne s'avérer que conjoncturels.
UNE INCERTITUDE ACCRUE
L'Asie est non seulement fortement dépendante des matières premières importées du Moyen-Orient, mais elle est aussi accro au plastique. Selon les données de l'OCDE, la Chine, le Japon, la Corée du Sud et l'Asie du Sud-Est utilisaient ensemble près d'un tiers du total mondial en 2022, soit une hausse de 900% depuis 1990.
La région est également responsable de plus d'un tiers des déchets plastiques rejetés dans l'environnement, en raison de méthodes de collecte défaillantes dans les pays à faible revenu d'Asie du Sud-Est.
Le Japon se classe juste derrière les États-Unis en termes de production et de consommation de plastique par habitant, selon une étude de 2025 menée par des chercheurs de l'université Tsinghua de Pékin et publiée dans la revue scientifique Nature.
Les grossistes locaux ont mis en garde contre d'éventuelles pénuries de barquettes et de sacs en plastique, a rapporté Kensuke Takahashi, responsable produit pour le supermarché Marutake à Saitama, près de Tokyo.
"Nous devons maintenant réfléchir à la manière de vendre nos produits si les barquettes ne sont plus du tout livrées", a déclaré M. Takahashi. "Je suis très inquiet. Nous ne savons vraiment pas ce qui va se passer."
Les fabricants japonais de sacs plastiques et de film alimentaire, Mitsubishi Chemical et Sanipak, ont annoncé qu'ils augmenteraient les prix de certains produits d'environ 30% dans les prochaines semaines, le conflit faisant grimper les coûts des matières premières.
UN PIVOT FORCÉ
Les négociations pour un traité mondial de lutte contre la pollution plastique se sont enlisées l'année dernière, après que les États-Unis et les pays producteurs de plastique se sont opposés à une initiative de limitation de la production menée par l'Union européenne.
C'est l'une des nombreuses initiatives environnementales ayant perdu de leur vigueur sous la présidence de Donald Trump, qui a qualifié le changement climatique de canular.
Les tarifs douaniers massifs imposés par M. Trump ont également porté un coup dur à la société taïwanaise Lastic, qui fabrique des matériaux biodégradables à base de bambou, a déclaré Luke Anderson, responsable du développement.
Les compagnies aériennes américaines, qui envisageaient ce matériau pour remplacer les gobelets et couverts jetables, se sont désintéressées du projet après l'imposition des taxes sur les importations américaines l'an dernier, a-t-il précisé.
Désormais, avec la hausse des prix du plastique, plusieurs de ses acheteurs américains ont sollicité de nouveaux devis. "Ce n'est pas que j'aime voir le bon côté de la guerre, mais... quand on ne peut pas la contrôler, il faut savoir saisir les opportunités", a-t-il ajouté.
Certaines entreprises s'adaptent à de nouvelles alternatives.
En Malaisie, le producteur laitier Farm Fresh a déclaré être passé temporairement aux briques de lait en carton en raison des perturbations de l'approvisionnement en plastique.
Mais il n'existe pas de solution rapide pour d'autres, comme le sud-coréen Gaone International, qui fabrique des emballages pour masques faciaux.
Tester de nouveaux matériaux prendrait du temps ; l'entreprise a donc réduit sa production quotidienne à une fourchette comprise entre 10% et 20% de son volume habituel d'un million d'unités, tout en cherchant de nouveaux fournisseurs. L'usine, vieille de 20 ans, prévient désormais ses clients d'un délai pouvant aller jusqu'à huit semaines pour honorer les commandes, et s'attend à ce que son chiffre d'affaires en pâtisse, a déclaré Han Kyung-hun, responsable de l'équipe commerciale. "J'espère que les choses reviendront à la normale le plus vite possible", a confié M. Han, tout en avertissant que la reprise pourrait prendre quelques mois, même si la guerre s'arrêtait immédiatement.
(Reportage Yunji Ha, Minwoo Park et Brenda Goh à Séoul, Kaori Kaneko, Hina Suzuki et John Geddie à Tokyo et Mandy Leong à Kuala Lumpur ; Version française par un traducteur financier)
