Palestine Action, qui ciblait de plus en plus les entreprises de défense liées à Israël au Royaume-Uni, et plus particulièrement Elbit Systems, le principal fabricant d'armes israélien, a été interdit l'année dernière en vertu des lois sur le terrorisme.
En février, la Haute Cour de Londres avait estimé, suite à un recours du cofondateur du groupe, que cette interdiction portait une atteinte illégale à la liberté d'expression, bien que l'organisation soit restée proscrite en attendant l'appel du gouvernement.
LES JUGES JUGENT L'INTERDICTION PROPORTIONNÉE
Huda Ammori, qui a cofondé Palestine Action en 2020, avait affirmé que l'interdiction imposait des « restrictions sévères aux droits fondamentaux de liberté d'expression et de réunion d'un grand nombre de personnes » soutenant la cause palestinienne.
Toutefois, cinq hauts magistrats de la Cour d'appel ont infirmé la décision de la juridiction inférieure, déclarant que si l'interdiction d'un groupe comme Palestine Action était « hautement controversée », elle demeurait proportionnée.
Les juges ont rejeté l'argument selon lequel Palestine Action s'inscrivait dans la lignée de mouvements de protestation tels que les suffragettes, ou des campagnes contre l'apartheid et la guerre en Irak.
« C'est une erreur fondamentale que de négliger le fait que Palestine Action a ouvertement promu une violence illégale assimilable à du terrorisme », a déclaré la Lady Chief Justice Sue Carr, plus haute magistrate d'Angleterre et du pays de Galles.
« Il ne s'agit pas d'un groupe de désobéissance civile agissant de manière transparente et publique. C'est une organisation clandestine qui cherche à soustraire à la détection et aux poursuites ceux qui utilisent la violence pour détruire des biens et causer des blessures. »
LA COFONDATRICE ANNONCE UN RECOURS
Huda Ammori a déclaré qu'elle contesterait la décision de lundi devant la Cour suprême du Royaume-Uni.
« Nous nous battrons jusqu'au bout », a-t-elle affirmé. « Nous ne cesserons de lutter pour renverser l'une des attaques les plus extrêmes contre la liberté d'expression et le droit de manifester de l'histoire britannique moderne. »
La ministre de l'Intérieur britannique, Shabana Mahmood, a précisé que cette décision n'affectait pas les manifestations légales en faveur de la cause palestinienne. « Il y a une différence entre soutenir la Palestine et soutenir un groupe terroriste interdit », a-t-elle souligné.
Les forces de l'ordre ont interpellé certains manifestants opposés à l'interdiction de Palestine Action lors d'un rassemblement devant le tribunal lundi.
UN GROUPE INTERDIT APRÈS LA DÉGRADATION DE DEUX AVIONS MILITAIRES
Palestine Action a été proscrit en juillet dernier, après avoir multiplié les actions directes contre des entreprises de défense liées à Israël ou leurs partenaires au Royaume-Uni, bloquant souvent des entrées ou aspergeant les façades de peinture rouge.
Sue Carr a précisé que la cible principale était Elbit, mais inclut toute autre entreprise permettant à la firme israélienne d'opérer au Royaume-Uni, avec l'intention de faire cesser ses activités par l'intimidation plutôt que par la persuasion.
Le groupe a été interdit peu après une intrusion, en juin, sur la base de la Royal Air Force (RAF) de Brize Norton, au cours de laquelle des militants ont endommagé deux avions militaires.
Ce classement place le groupe au même niveau que l'État islamique ou Al-Qaïda, faisant de l'appartenance à l'organisation une infraction pénale passible d'une peine allant jusqu'à 14 ans de prison.
Plus de 2 700 personnes ont été arrêtées depuis lors pour avoir brandi des pancartes en soutien à Palestine Action.
Ce jugement intervient après la condamnation à de la prison ferme de quatre personnes pour dommages criminels liés à un raid mené en 2024 contre une usine d'Elbit dans le sud de l'Angleterre. L'un des prévenus a également été reconnu coupable d'avoir frappé un policier avec une masse.
Alors que les sentences étaient prononcées vendredi au tribunal de Woolwich Crown Court, la police a arrêté plus de 100 personnes à l'extérieur pour avoir manifesté leur soutien à Palestine Action.
