La Serbie diversifie son approvisionnement énergétique en s'éloignant de la Russie et a déjà entamé des discussions pour acheter du gaz naturel via un mécanisme d'achat de l'Union européenne, a déclaré mercredi le président Aleksandar Vucic lors d'un entretien accordé à Reuters.

Ce pays des Balkans, candidat à l'adhésion à l'UE, reste l'un des rares acheteurs européens de gaz naturel russe – plus de 80% de ses approvisionnements proviennent de Russie.

Cependant, l'UE a exercé des pressions sur la Serbie afin qu'elle trouve des alternatives, dans le but de réduire les flux financiers vers la caisse de guerre du président Vladimir Poutine en Ukraine.

La Serbie n'a pas réussi à obtenir un nouveau contrat à long terme avec Gazprom, le groupe russe, l'an dernier, et un accord à court terme conclu en décembre arrive à échéance le 31 mars.

Vucic a indiqué comprendre la politique de l'UE concernant l'énergie russe, affirmant : « Nous devons adapter nos politiques énergétiques à certaines exigences et demandes. »

« Nous continuerons à recevoir d'importantes quantités de gaz russe, mais nous en prenons de plus en plus auprès des Européens », a-t-il ajouté lors de l'entretien à la présidence à Belgrade, aux côtés d'un drapeau de l'UE.

Il a précisé que la Serbie visait à sécuriser 500 millions de mètres cubes de gaz par an, soit environ un cinquième de ses besoins, dans le cadre de l'initiative commune d'achat de gaz de l'UE, à laquelle elle a adhéré l'an dernier.

La Serbie achète déjà du gaz à l'Azerbaïdjan, via la Bulgarie, et la construction d'un gazoduc vers la Macédoine du Nord, qui donnerait à la Serbie accès au gaz naturel liquéfié en provenance de Grèce, devrait débuter cette année, a-t-il indiqué.

Un oléoduc reliant la Serbie à la Roumanie voisine devrait être achevé en 2027.

« C'est une grande diversification », a estimé Vucic.

ÉQUILIBRE ENTRE LA RUSSIE ET L'UE

La Serbie entretient des liens historiques, culturels et religieux avec la Russie.

Moscou soutient Belgrade dans son opposition à l'indépendance du Kosovo, une ancienne province du sud à majorité albanaise. Vucic tente de maintenir un équilibre entre ses relations avec le Kremlin et son ambition d'adhérer à l'UE.

Cette position est devenue de plus en plus difficile à tenir depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022.

La société pétrolière serbe NIS, contrôlée par des intérêts russes, a été placée sous sanctions américaines, ce qui a entraîné sa vente attendue au groupe hongrois MOL.

Parallèlement, Vucic a affirmé son engagement en faveur de l'adhésion à l'UE. Il a souligné l'amélioration de l'économie, des conditions de vie et du niveau d'endettement.

« Aucun doute, tant que je serai président, la Serbie poursuivra sa voie européenne », a-t-il déclaré.

L'UE exige depuis longtemps que la Serbie renforce l'État de droit, la liberté des médias et lutte contre le crime organisé et la corruption pour pouvoir adhérer.

Les critiques estiment que les récentes réformes du système judiciaire risquent d'en diminuer l'indépendance, compliquant la route vers l'UE.

Vucic a assuré que les autorités sont prêtes à « passer au crible » l'ensemble contesté de lois judiciaires avec les instances européennes.

EN QUÊTE D'UN HÉRITAGE

Vucic, de tendance populiste, a subi un revers politique lorsque le toit d'une gare s'est effondré à Novi Sad en 2024, causant la mort de 16 personnes. Cette catastrophe a déclenché des manifestations à l'échelle nationale, réclamant la fin de la corruption et la tenue d'élections anticipées.

Vucic a reconnu que la corruption constitue un problème en Serbie et s'est dit « insatisfait » des efforts pour l'éradiquer. « Il s'agit de corruption au sein de nos institutions d'État... y compris chez les responsables politiques. »

Il a toutefois rejeté les manifestations comme un complot ourdi par des agences de sécurité internationales – y compris celles de la Croatie, de l'Albanie et du Kosovo voisins – visant à renverser le gouvernement, sans en apporter la preuve.

Les responsables de ces pays ont démenti de telles accusations.

Le second et dernier mandat de Vucic s'achève en 2027. Sur fond de protestations dans la rue, il a annoncé la convocation d'élections anticipées cette année.

Il a indiqué ne pas savoir ce qu'il ferait par la suite, sans exclure un retour à la politique partisane ou la possibilité de briguer le poste de Premier ministre.

« J'aimerais être moins impliqué en politique, voire plus du tout, mais prendre soin de mon héritage pourrait nécessiter une certaine implication, nous verrons. »