DEEPX est actuellement en pourparlers avec le gouvernement et des investisseurs pour lever plus de 600 milliards de wons (408 millions de dollars) dans le cadre d'un tour de table en cours, préalablement à une potentielle cotation en Corée du Sud, a précisé Lokwon Kim, PDG de DEEPX.
L'entreprise, qui a lancé sa production de puces fin 2023, figure parmi les startups sud-coréennes portées par l'ambition de Séoul de faire émerger des champions de l'intelligence artificielle et de positionner le pays comme un leader du secteur.
Fondée par M. Kim, ancien ingénieur chez Apple, DEEPX conçoit des unités de traitement neuronal (NPU) permettant aux robots, aux usines et aux véhicules autonomes de traiter des tâches d'IA "on-device", c'est-à-dire sans connectivité externe. Ses puces équipent déjà les robots de livraison à quatre roues de Hyundai.
La nouvelle plateforme robotique de Hyundai utilisera les puces DX-M2 de deuxième génération de DEEPX, dont la production de masse débutera l'année prochaine via la technologie de gravure en 2 nanomètres, la plus avancée de Samsung Electronics.
M. Kim a souligné que la faible consommation d'énergie des puces DEEPX permettrait d'éviter la surchauffe des robots humanoïdes, très gourmands en énergie, sans toutefois préciser quels modèles spécifiques intégreraient les puces DX-M2.
Selon le dirigeant, la génération actuelle de puces affiche une efficacité énergétique 20 fois supérieure et un coût nettement moindre que la solution Jetson Orin de Nvidia.
"Nos puces de prochaine génération sont optimisées pour l'IA générative qui, à l'instar de ChatGPT, permettra aux robots d'apprendre de leurs expériences", a-t-il déclaré lors d'un entretien.
Hyundai, qui a dévoilé son robot humanoïde Atlas en janvier, prévoit de construire une usine capable de produire 30 000 unités robotiques par an d'ici 2028.
Hyun Dong-jin, responsable du Robotics LAB de Hyundai, a indiqué que cette collaboration avec DEEPX s'inscrivait dans une stratégie visant à bâtir un écosystème de partenaires en informatique embarquée, tant en Corée du Sud qu'à l'international.
DEEPX compte le géant chinois Baidu parmi ses clients et vise un chiffre d'affaires de 40 millions de dollars cette année.
Le directeur financier de DEEPX, Young Cho, a déclaré mardi aux journalistes que la priorité de la société était une cotation sur le marché boursier coréen, bien qu'une cotation secondaire aux États-Unis via des American Depositary Receipts (ADR) puisse être envisagée ultérieurement.
Les dirigeants n'ont pas révélé la valorisation globale visée lors de la levée de fonds actuelle.
(1 dollar = 1 470,2800 wons)
