La question de savoir si le café reproduira la courbe de prix descendante du cacao a été au centre des discussions lors de la convention annuelle de la National Coffee Association (NCA) la semaine dernière à Tampa, en Floride.
"Je serais surprise que cela n'arrive pas", a déclaré Carley Garner, stratégiste senior en matières premières chez DeCarley Trading, une division de Zaner. "Je pense vraiment que le café est le nouveau cacao", a-t-elle ajouté.
Les prix du cacao à New York ont atteint un record historique en décembre 2024 à plus de 12 000 dollars la tonne, alors que les mauvaises conditions météorologiques dans les pays producteurs ont réduit l'offre. Mais un peu plus d'un an plus tard, le cacao a chuté de plus de 70 % car les consommateurs ont réduit leurs achats de chocolat haut de gamme et les chocolatiers ont réduit la taille des emballages, ou reformulé les barres chocolatées avec des alternatives moins chères au cacao.
Comme le cacao, le café arabica a également augmenté en raison d'une météo défavorable dans les zones tropicales qui a entravé la production. Il a atteint un sommet historique en février 2025 et est resté cher alors que les tarifs douaniers du président américain Donald Trump ont faussé le commerce du café. L'attente d'une forte reprise de la production au Brésil, premier producteur mondial, a toutefois entraîné les prix à la baisse cette année.
"Je pense que les prix du café seront à 2 dollars (la livre) d'ici la fin de l'année", a déclaré Garner. Elle estime que les prix élevés nuisent à la demande.
Digby Beatson-Hird, analyste café chez Avere Commodities, estime que le café à New York chutera encore davantage, à 1,80 dollar la livre cette année. Le marché a clôturé à près de 2,93 dollars la livre mardi.
RÉDUCTION DES COÛTS
Un sondage de la NCA auprès de 1 500 personnes aux États-Unis en janvier a révélé que 61 % des répondants ont pris des mesures pour réduire leurs dépenses en café. Certains ont réduit leurs visites dans les cafés et ont bu davantage à la maison, tandis que d'autres se sont tournés vers des marques moins chères. Le nombre de buveurs de café, cependant, n'a pas baissé, a précisé la NCA.
L'industrie a également réagi, a déclaré David Behrends, associé gérant et responsable du négoce chez Sucafina SA, l'un des plus grands négociants en café au monde.
Les arabicas doux plus chers, tels que les cafés colombiens et d'Amérique centrale, ont perdu des parts de marché, a-t-il précisé, tandis que les grains de robusta, moins chers, ont progressé.
La demande de café a stagné en 2025, a déclaré Carlos Mera, analyste principal du café pour la banque néerlandaise Rabobank, qui n'a vu aucune croissance l'année dernière par rapport à une augmentation historique de la demande de 2,3 % par an avant la pandémie.
Mera a déclaré que la récente baisse des prix du café finira par atteindre les consommateurs et stimulera à nouveau la demande. Il prévoit une augmentation de 2 % en 2026.
Les chiffres de la demande montrent une nette différence entre le café et le cacao, et pourraient expliquer pourquoi certains doutent que les prix du café baissent comme ceux du cacao.
Une récolte record de café attendue au Brésil pourrait ne pas apporter beaucoup de soulagement aux prix sur le marché, ont déclaré les analystes.
Les agriculteurs sont bien capitalisés et vendront progressivement, conservant probablement certains volumes pour reconstituer leurs stocks, a déclaré Cleber Castro, représentant commercial pour des dizaines de fermes au Brésil.
