Le président du Parti populaire européen (PPE) au Parlement européen a appelé l'Union européenne à durcir sa politique commerciale envers la Chine, avertissant que la puissance industrielle de Pékin menaçait des pans entiers de l'économie européenne, rapporte le journal Bild am Sonntag.

'L'heure de la naïveté est révolue', a déclaré Manfred Weber au quotidien. 'Nous devons défendre les intérêts européens de manière plus claire, plus ferme et plus cohérente.'

• M. Weber, figure de proue de la CSU allemande, a affirmé que le déficit commercial de l'UE avec la Chine, qu'il estime à près d'un milliard d'euros (1,15 milliard de dollars) par jour, n'est plus tenable et met en péril la base industrielle de l'Europe ainsi que ses emplois qualifiés.

• 'Soit nous nous défendons, soit la Chine laminera des secteurs de notre industrie', a-t-il prévenu.

• Ces déclarations interviennent en amont du sommet de l'UE du 18 juin, où les dirigeants devraient débattre des mesures de protection commerciale préparées par la Commission européenne, notamment des droits de douane.

• Manfred Weber a estimé que Bruxelles devrait utiliser l'accès de la Chine au marché unique européen comme levier pour imposer une concurrence loyale et le respect des normes de l'UE.

• Il a également demandé que les projets de développement international financés par l'UE ne soient plus attribués à des entreprises chinoises et a proposé d'exclure la Chine du développement de la technologie 6G en Europe, selon Bild am Sonntag. (1 $ = 0,8681 euro) (Rédaction : John Revill ; Montage : Kim Coghill)