FRANCFORT (dpa-AFX) - La guerre en Iran engendre une conjoncture exceptionnelle pour l'industrie chimique allemande, pourtant en pleine crise. Le secteur profite d'achats de précaution, les clients industriels redoutant des ruptures d'approvisionnement en raison du conflit et du blocage du détroit d'Ormuz. Au premier trimestre, la production et le chiffre d'affaires de la chimie ont progressé de 2 % chacun par rapport au dernier trimestre 2025, a annoncé la fédération professionnelle VCI à Francfort.

Les revenus ont crû dans tous les segments, notamment les produits chimiques de base et de spécialité, la pétrochimie et les produits de soins corporels. 'Le surplus de commandes en début d'année suggère en partie des achats de précaution et une reconstitution des stocks face à l'escalade dans le Golfe', a-t-on précisé. Par ailleurs, la tendance baissière des prix à la production s'est interrompue. Au total, le chiffre d'affaires de l'industrie chimique et pharmaceutique a grimpé de 2,1 % en données corrigées des variations saisonnières pour atteindre près de 51 milliards d'euros par rapport au trimestre précédent, tandis que le taux d'utilisation des capacités a progressé à partir d'un niveau bas.

Le secteur n'y voit qu'une embellie passagère

Wolfgang Grosse Entrup, directeur général de la VCI, ne perçoit toutefois pas de véritable retournement de tendance pour la troisième industrie d'Allemagne, après l'automobile et la construction mécanique. Le chiffre d'affaires et la production restent nettement inférieurs aux niveaux de l'année précédente, et le segment pharmaceutique marque le pas après avoir bénéficié d'effets d'anticipation en 2025 lors du conflit douanier avec les États-Unis. 'Nous ne constatons pas un climat de renouveau, mais un stockage géopolitique', a déclaré M. Grosse Entrup. 'Il s'agit d'un pic de panique transitoire dont profitent à court terme certaines branches de l'industrie chimique.' Sur l'ensemble de l'année, la production devrait s'inscrire en baisse.

Moins de pression en provenance de Chine

L'industrie chimique lutte depuis des années contre le coût élevé de l'énergie, la concurrence féroce de l'Asie, l'atonie conjoncturelle et les surcapacités dans les produits chimiques de base. Cependant, la concurrence chinoise, qui exerce une pression par des prix bas, est plus lourdement touchée par la guerre en Iran et dépend davantage des matières premières du Moyen-Orient que la chimie européenne. Ainsi, le déferlement des importations asiatiques s'est essoufflé. Le géant du secteur BASF a pu récemment imposer des hausses de prix significatives, tandis que le groupe de chimie de spécialité Evonik anticipe un solide deuxième trimestre.

L'incapacité de certains concurrents asiatiques à livrer réduit l'excédent d'offre de produits chimiques de base, utilisés comme matières premières pour les médicaments et les plastiques. 'Un bon quart des entreprises ressent globalement des effets positifs sur la demande', a noté la VCI. Ce sont surtout les grandes entreprises du secteur des matières premières qui en tirent parti. Une fois la guerre terminée, la pression devrait toutefois s'accentuer de nouveau. Parallèlement, les solvants et les résines commencent à manquer.

L'institut Ifo ne prévoit pas non plus d'amélioration durable pour la chimie. Selon une enquête, le secteur juge sa situation actuelle plus favorable en mai, mais les perspectives d'activité sont tombées à leur plus bas niveau depuis octobre 2022. Les entreprises ne voient dans ce mouvement qu'une reprise temporaire de leurs affaires./als/DP/jha