Les actions américaines ont terminé en hausse mercredi, le Dow Jones Industrial Average et le S&P 500 enregistrant des clôtures historiques lors d'une large progression au cours d'une séance écourtée en raison des fêtes.

Les indices poursuivent leur ascension ces derniers jours, soutenus en partie par un rebond des valeurs liées à l'intelligence artificielle après la correction de la semaine dernière, provoquée par des inquiétudes sur des valorisations excessives et des dépenses d'investissement élevées pesant sur la rentabilité. Chacun des principaux indices a signé une cinquième séance consécutive de gains.

Mais les données récentes montrent que l'économie reste résiliente, et le marché anticipe toujours environ 50 points de base de baisse des taux de la part de la Réserve fédérale l'an prochain, même si les attentes d'une baisse dès janvier restent faibles, selon l'outil FedWatch du CME.

Les chiffres publiés mercredi révèlent que les nouvelles demandes d'allocations chômage aux États-Unis ont, contre toute attente, diminué la semaine dernière.

« Les rendements sont stables, les volumes sont faibles, mais les mêmes problématiques demeurent : l'IA est solide, il y a des discussions positives ici, de nouveaux modèles chez OpenAI et Meta, ce qui va alimenter les conversations », observe Tim Ghriskey, stratège senior chez Ingalls & Snyder à New York.

« La Fed ne devrait pas baisser ses taux prochainement, du moins pour un certain temps. Qui sait ce qu'il adviendra en mai, lorsque nous aurons un nouveau président de la Fed ? Mais la probabilité d'une baisse en janvier est très faible. »

Le Dow Jones Industrial Average a progressé de 288,75 points, soit 0,60%, à 48 731,16 points. Le S&P 500 a gagné 22,26 points, ou 0,32%, à 6 932,05 points, tandis que le Nasdaq Composite a avancé de 51,46 points, ou 0,22%, à 23 613,31 points.

Les volumes d'échanges sont restés faibles. Les marchés américains seront fermés jeudi pour Noël.

Le volume sur les places américaines a atteint 7,61 milliards de titres, contre une moyenne de 16,21 milliards sur les vingt dernières séances complètes.

Le titre Micron Technology a grimpé de 3,8% pour clôturer à un niveau record de 286,68$, poursuivant son rallye après la publication d'une prévision encourageante la semaine dernière.

Les valeurs bancaires ont également soutenu la tendance, le secteur financier figurant parmi les meilleures performances des onze secteurs du S&P 500, avec une hausse de 0,5%. L'énergie est le seul secteur à avoir fini dans le rouge sur la séance.

La récente progression des actions américaines alimente l'espoir d'un « rallye du Père Noël », un phénomène saisonnier où le S&P 500 progresse lors des cinq dernières séances de l'année et des deux premières de janvier, selon le Stock Trader's Almanac.

Cette période a débuté mercredi et se poursuivra jusqu'au 5 janvier.

Les actions américaines ont connu de fortes variations cette année, entre annonces sur les droits de douane, craintes de valorisations élevées dans la tech et l'IA, et attentes de taux d'intérêt rapidement fluctuantes, ce qui a accru la volatilité.

L'indice de la « peur » de Wall Street se maintient à des niveaux inédits depuis décembre 2024.

Le marché haussier, entamé en octobre 2022, reste toutefois intact, l'optimisme autour de l'IA, des baisses de taux et d'une économie résiliente soutenant la confiance, les trois principaux indices s'orientant vers une troisième année consécutive de gains.

L'an prochain, les marchés mondiaux surveilleront de près les successeurs potentiels du président de la Fed, Jerome Powell, après que le président Donald Trump a déclaré mardi que toute personne en désaccord avec lui « ne serait jamais président de la Fed ».

Nike a bondi de 4,6% après que Tim Cook, directeur indépendant principal du géant de l'équipement sportif et PDG d'Apple, a acheté pour environ 3 millions de dollars d'actions.

Intel a cédé 0,5% après des informations selon lesquelles Nvidia a interrompu les tests de fabrication de puces utilisant le procédé 18A d'Intel.

Dynavax Technologies a flambé de 38,2% après l'annonce de son rachat par le laboratoire français Sanofi pour environ 2,2 milliards de dollars (1,9 milliard d'euros). Les actions Sanofi cotées à Wall Street ont progressé de 0,1%.

Les valeurs en hausse ont dépassé celles en baisse dans un rapport de 2,37 contre 1 au NYSE et de 1,63 contre 1 au Nasdaq.

Le S&P 500 a affiché 22 nouveaux plus hauts sur 52 semaines et 2 nouveaux plus bas, tandis que le Nasdaq Composite a enregistré 56 nouveaux plus hauts et 160 nouveaux plus bas.