La coopérative danoise Arla prévoit qu’un surplus mondial de lait entraînera une baisse des prix des produits laitiers cette année, stimulant ainsi la demande pour les produits riches en protéines comme le lactosérum et le fromage blanc, portés par l’essor des médicaments contre l’obésité.

Le producteur du beurre Lurpak et du fromage Castello a publié cette prévision mercredi, après avoir annoncé un chiffre d’affaires record pour 2025 et une nette augmentation de la production laitière mondiale.

« Ce que nous observons actuellement sur le marché, c’est une tendance de fond solide et une focalisation sur la santé et les produits nutritifs », a déclaré le directeur financier Torben Dahl Nyholm aux journalistes.

Les produits riches en protéines sont très recherchés, « en raison de leur effet général, mais probablement aussi sous l’influence de certaines tendances liées aux GLP-1 », a-t-il ajouté, en référence aux médicaments amaigrissants comme le Wegovy de Novo Nordisk et le Zepbound d’Eli Lilly.

PRODUITS PREMIUM

La coopérative, qui concurrence notamment Danone et Nestlé, attribue la flambée de la production laitière en 2025 à des conditions météorologiques favorables et à d’excellentes récoltes de fourrage partout en Europe, ce qui a entraîné l’une des plus fortes hausses du volume laitier de ces dernières années.

Sa production totale de lait a atteint 14,3 milliards de kilogrammes en 2025 contre 13,7 milliards de kg en 2024, avec un prix du lait cru grimpant à un niveau record de 0,56 euro par kg.

« La forte augmentation de l’offre constatée au quatrième trimestre devrait continuer à peser sur le marché début 2026 et exercer une pression à la baisse sur les prix mondiaux des produits laitiers », a indiqué Arla dans un communiqué, tout en prévoyant une « normalisation partielle » des dynamiques de marché plus tard dans l’année.

Le chiffre d’affaires a progressé de 9 % pour atteindre un niveau record de 15,1 milliards d’euros (17,9 milliards de dollars) en 2025, porté en partie par la hausse mondiale des prix laitiers. Toutefois, la coopérative anticipe une baisse du chiffre d’affaires entre 13,3 milliards et 14,1 milliards d’euros en 2026, en raison d’une offre laitière élevée et d’une volatilité persistante des marchés.

Des prix plus bas pourraient redynamiser la demande des consommateurs, a estimé le directeur général Peder Tuborgh, notamment pour les produits premium d’Arla, comme cela a été observé au Danemark, où les consommateurs se tournent de plus en plus vers des produits alimentaires haut de gamme.

« Lorsque les prix s’ajustent, nous prévoyons que les consommateurs reviendront vers les produits laitiers avec un pouvoir d’achat renouvelé, ce qui devrait stimuler la croissance de nos marques stratégiques », a-t-il ajouté.

Arla s’attend à ce que le segment de ses marques stratégiques progresse de 1,0 % à 3,0 % en 2026, malgré les défis pesant sur le chiffre d’affaires global, soulignant ainsi une évolution des consommateurs vers des produits de marque axés sur la santé.

(1 $ = 0,8450 euros)