Imperial Brands a averti mardi que le conflit en Iran pourrait alourdir ses coûts et peser sur la demande des consommateurs s'il devait s'enraciner, bien que le cigarettier britannique ait précisé n'avoir ressenti aucun impact matériel à ce jour et réitéré ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice.

La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, qui entre dans son troisième mois, a provoqué une tension sans précédent sur les approvisionnements en provenance du Moyen-Orient, renchérissant les coûts de l'énergie et de la logistique tout en entraînant des révisions à la baisse des prévisions de résultats, des reports de projets et des mesures d'austérité.

Tout impact résultant du conflit au Moyen-Orient, s'il persiste, devrait se faire sentir lors de l'exercice financier 2027 de la société, a déclaré le directeur général Lukas Paravicini aux journalistes, évoquant des coûts d'intrants potentiels allant des filtres aux plastiques, ainsi que l'évolution du comportement des consommateurs.

'Nous suivrons en permanence la situation et mettrons en oeuvre des mesures d'atténuation', a-t-il affirmé, refusant de détailler des plans de contingence spécifiques tout en rappelant la stratégie du groupe lors de crises précédentes, notamment celle de la mer Rouge et la guerre en Ukraine.

L'action de la société basée à Bristol progressait de 1,2 % à 27,61 livres vers 07h47 GMT.

RECUL DES PARTS DE MARCHÉ

Imperial, qui pratique généralement des prix inférieurs à ceux de ses rivaux tels que British American Tobacco et Philip Morris, a indiqué que sa part de marché sur ses principaux débouchés (États-Unis, Allemagne, Royaume-Uni, Espagne et Australie) a reculé de 16 points de base au premier semestre, le groupe ayant privilégié la rentabilité au détriment des volumes.

Les analystes de RBC ont estimé que ce déclin était préoccupant, alors qu'ils considéraient auparavant le gain de 48 points de base réalisé par Imperial entre 2020 et 2025 comme l'élément central de son redressement.

Imperial Brands s'efforce de développer ses activités d'alternatives au tabac dans le cadre d'une stratégie quinquennale définie par le prédécesseur de M. Paravicini. L'objectif est de monter en puissance sur les produits de nouvelle génération tout en maintenant les opérations de tabac traditionnel.

Le bénéfice opérationnel ajusté de 1,64 milliard de livres (2,23 milliards de dollars) a progressé de 0,6 % à taux de change constants au cours du semestre clos le 31 mars, manquant de peu les attentes du marché fixées à 1,66 milliard de livres, alors que l'entreprise fait face à la baisse des ventes de cigarettes et à une vive concurrence sur le segment des alternatives au tabac.

Son concurrent BAT a signalé en février d'un éventuel plan de suppressions d'emplois lié à un nouveau programme de productivité basé sur l'IA, tout en publiant un bénéfice annuel en hausse, son sachet de nicotine Velo ayant gagné des parts de marché aux États-Unis face au Zyn de Philip Morris et au On! d'Altria.

(1 $ = 0,7366 livre)